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Dans l’Archipel, où le nombre d’immigrés a pratiquement doublé ces dix dernières années, des jeux vidéo conçus par des résidents étrangers entretiennent le rayonnement de la culture japonaise.

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Visuel promotionnel d’« Orbitals », développé par Shapefarm et édité par Kepler Interactive. Visuel promotionnel d’« Orbitals », développé par Shapefarm et édité par Kepler Interactive.

Cela pourrait être une rediffusion d’Albator ou une adaptation du célèbre manga Dr Slump. Avec ses images saccadées et frétillantes, le jeu vidéo Orbitals (sortie le 3 septembre sur Nintendo Switch 2) rappelle les grandes heures de l’animation japonaise. C’est « un anime qui se joue », avancent ses deux principaux concepteurs, Jakob Lundgren et Marcos Ramos. L’un est suédois, l’autre est argentin, mais tous deux creusent le sillon culturel de leur terre d’accueil.

Située dans le quartier tokyoïte de Mitaka, à quelques encablures du Musée Ghibli, l’entreprise Shapefarm, qui a conçu Orbitals, est en grande partie composée d’étrangers implantés au Japon. Sur les murs, des celluloïds originaux d’Olive et Tom côtoient des vaisseaux spatiaux signés de la main du dessinateur Leiji Matsumoto (1938-2023).

Depuis 2010, ce studio cosmopolite rattaché à l’éditeur Kepler Interactive, et qui possède également des équipes en Nouvelle-Zélande et en Suède, se contentait d’assister d’autres développeurs pour des projets de commande. Mais au moment d’inaugurer sa première création maison, Shapefarm a choisi de s’attaquer à tout un pan de la mémoire collective japonaise afin de concrétiser un rêve de fans.

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