Plus haute commune d’Alsace, ancienne station de cure réputée pour son air pur, Aubure bénéficie d’une situation privilégiée au sein du parc naturel des Ballons des Vosges. Relié aux cités viticoles de Kaysersberg et de Ribeauvillé et à Sainte-Marie-aux Mines, ce bourg de 370 habitants est perché sur un « faux plat » à 800 mètres d’altitude, avec des pâturages et 350 hectares de forêt. Classée « Commune isolée », Aubure a pleinement profité du New Deal Mobile, mis en place par l’État en 2018 pour résorber les zones blanches en téléphonie mobile. Cet accord avec les quatre opérateurs nationaux visait à relier par la 4G 5 000 sites à l’échelle nationale, définis avec les élus locaux, à « au moins » trois d’eux eux. Les Auburiens ont même le choix entre les quatre offres.

De son petit bureau, Marie-Paule Gay, qui entame son troisième mandat de maire, a vue sur non pas un, mais deux pylônes. Cette femme énergique, enseignante et animatrice de théâtre, arrivée à Aubure il y a vingt ans, les montre… en écartant ses bras ! À gauche, celui du Muesberg, 42 mètres de haut, à côté de l’ancien hôpital secondaire, fermé il y a six ans. Et à droite, le pylône de 44 mètres, plus récent, installé dans la forêt, au lieu-dit Le Kalblin, à une altitude plus élevée. Car sa commune avait, dès 2014, bénéficié d’une antenne relais installée par Orange sur le toit de l’hôpital. La configuration topographique compliquée, avec un habitat dispersé, laissait cependant subsister des zones blanches, au-delà du centre du bourg.

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81 pylônes entrés en service en Alsace

Anticipant la vente de l’établissement de soins, l’opérateur historique avait déplacé en 2021-2022 son pylône sur un terrain communal proche. Un an plus tard, Aubure est inscrit dans le « dispositif de couverture ciblée » par l’État et Free Mobile désigné comme opérateur leader. Ce dernier, qui est l’interlocuteur unique du maire, dispose de 24 mois pour construire et mettre le site en service. Pour l’équipe municipale, « il semblait évident que Free Mobile, Bouygues et SFR se grefferaient sur le nouveau pylône ». Cela ne fut pas le cas. « En acceptant, Orange qui avait déjà signé une convention avec la commune n’aurait plus pu déployer l’ensemble de ses fréquences », nuance un observateur. Par ailleurs, chaque opérateur assume le coût des travaux.

Marie-Paule Gay regrette surtout que « l’opérateur ait mis dix mois pour répondre, retardant la procédure ». Dans chaque département, celle-ci est gérée par une « équipe-projet » comprenant les représentants du préfet, du conseil général, des opérateurs et, selon le cas, des administrations concernées, et d’EDF. « Cela s’est toujours fait en bonne entente », souligne Christophe Payen, chef de projet « Grands équipements » à la collectivité européenne d’Alsace, qui suit de longue date le déploiement du numérique dans le Haut-Rhin et le Bas-Rhin. Sur une centaine de sites identifiés en Alsace dans le cadre du New Deal, 81 pylônes étaient entrés en service en mars dernier. « Dans le Haut-Rhin, couvert en grande partie par le massif des Vosges, la majorité des projets s’est concentrée sur ce secteur afin de répondre à un enjeu de sécurité », rappelle la préfecture.

« Une bonne insertion dans l’environnement »

À Aubure, il a fallu du temps pour trouver le site qui « couvre les points d’intérêt identifiés, avec une bonne insertion dans l’environnement », rappelle Antoine Fongue, ancien chef de projet chez Free Mobile pendant six ans. Parfois, « il faut tenir compte des zones naturelles protégées et des contraintes de raccordement électrique ». Mais pas plus qu’au Muesberg, il n’y a eu de contestation près du col de Fréland. « Il arrive qu’on abandonne certains projets, s’il n’y a pas de consensus », constate à regret Christophe Payen. Cela a été le cas pour une dizaine de communes en Alsace, mais toujours à contrecœur. Car « lorsque le téléphone fixe sera arrêté en 2030, les gens n’auront plus qu’internet. Sans signal, il ne reste que le téléphone mobile pour les appels au secours ».

Question de méthode ? « Lorsque je sens des réticences, je réunis un forum citoyen. Il n’y a pas eu de problème avec la 4G, car beaucoup de personnes, même âgées, ont des smartphones », relève Marie-Paule Gay, en se félicitant que « les habitants ont le choix de l’opérateur et que les fermiers, promeneurs et touristes dans les gîtes captent un signal mobile ». Pour elle, l’aménagement numérique - car sa commune a bénéficié de la fibre optique, installée par la région Grand Est - répond « aux besoins des éleveurs et agriculteurs de montagne, des entreprises artisanales et du centre équestre axé sur la nature, qui concourent à la vitalité de la commune ». Il s’inscrit dans l’attractivité d’Aubure, permettant aux actifs de faire du télétravail. « Alors que tant de villages perdent des habitants, nous continuons à attirer des jeunes ménages qui trouvent des maisons anciennes à rénover et recherchent la nature et la convivialité… »