La course à la direction de la Coalition avenir Québec (CAQ)divise les députés de l’Abitibi-Témiscamingue. La députée d’Abitibi-Ouest, Suzanne Blais, appuie Bernard Drainville alors que le député de Rouyn-Noranda, Daniel Bernard, se range derrière Christine Fréchette.

Dans le caucus des députés caquistes, ils sont plus d’une trentaine à avoir donné leur appui à l’ancienne ministre de l’Économie. Daniel Bernard reconnaît avoir mis du temps à déclarer sa préférence.

Les deux candidats m'avaient sollicité et j'avais décidé de rester neutre. Et la raison derrière ça, c'est qu'étant donné que le premier ministre était notre ministre régional et que j'avais beaucoup de dossiers, je ne voulais pas me retrouver dans de possibles porte-à-faux entre les candidats et le premier ministre. L’autre chose aussi,c'est que j'attendais de voir ce que chacun allait proposer, a-t-il expliqué.

Ce positionnement de Daniel Bernard survient en fin de course, à quelques jours du débat formel du 21 mars prochain.

Il soutient que l’approche consensuelle de Christine Fréchette a pesé dans sa décision. Il ajoute avoir aussi collaboré avec elle sur certains dossiers propres à l’Abitibi-Témiscamingue.

J'ai travaillé avec Christine sur des dossiers de la région, par exemple, la zone d'innovation minière, et elle aune bonne vision des régions et d'ailleurs, elle a proposé une nouvelle approche au niveau économique, soit de supporter davantage les PME et moins d’implication gouvernementale dans les grands projets. Moi, ça me rassure et je pense qu’on va aller dans la bonne direction pour les régions, a-t-il mentionné.

Suzanne Blais avait quant à elle affiché ses couleurs dès le mois de janvier, prenant position en faveur de Bernard Drainville, soulignant sa compréhension des enjeux des régions. Elle avait également pris part à la tournée de M. Drainville en Abitibi-Témiscamingue au début du mois de mars.

La CAQ compte plus de 20 000 membres pour cette formation politique, selon les plus récentes données publiées. Depuis le déclenchement de la course à la direction, ce sont 5000 personnes qui ont fait l’acquisition d’une carte de membre en règle.

Deux débats sont prévus et se tiendront le 21 et le 28 mars prochains. Quant au vote, celui-ci se déroulera du 7 au 12 avril.