Il y a une semaine, Cyril Féraud  a fermé les portes de sa première saison aux commandes de «Fort Boyard» . Une arrivée attendue et appréciée, à en croire les audiences. En moyenne, les neuf numéros de cette 37e édition de l’émission culte de France 2 ont attiré 2,7 millions de personnes, soit 19,2 % du public, en audience consolidée. Le jeu peut même se targuer d’avoir établi plusieurs records : 61 % de part d’audience des 4-14 ans, 31 % de PDA des 15-49 ans et 37 % des parents. Un joli succès sur lequel l’animateur a accepté de revenir.

TV MAGAZINE. - Vous attendiez-vous à de tels scores ?
Cyril FÉRAUD. - On espérait évidemment que cette saison soit un succès. Que les changements apportés plaisent non seulement aux fidèles, mais permettent aussi de faire revenir des téléspectateurs qui ne regardaient plus l’émission ou qui étaient moins assidus. Mais jamais on n’aurait imaginé battre des records et tout au long de la saison.

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Ces chiffres sont une vraie satisfaction ?
Avec les équipes, on a mis tellement de cœur à imaginer cette nouvelle saison que ces scores sont une formidable récompense. Mais au-delà de ces chiffres, ce qui me touche le plus, c’est ce qu’ils racontent. C’est-à-dire que les familles, les enfants et les parents avaient envie de retrouver l’émission.

N’avez-vous pas eu de craintes en succédant à Olivier Minne  et en procédant à de nombreux changements ?
Quand on touche à une émission aussi mythique que «Fort Boyard», qu’on change l’animateur, la mécanique, le règlement, on prend forcément un risque. Il n’était pas question de faire une révolution, mais plutôt de proposer une évolution en remettant le jeu au centre du jeu, en rajoutant davantage d’épreuves, d’enjeux, de mécaniques. Force est de constater que ça a plu.

Quels retours des téléspectateurs avez-vous eus ?
J’ai vu passer des commentaires qui disaient : « Je n’étais pas forcément convaincu au départ quand ils ont annoncé Cyril Féraud, mais finalement, il fait bien le job». Ça m’a énormément touché parce qu’on a vraiment, avec tous ceux qui travaillent sur cette émission depuis des années, mis tellement de cœur et de passion dans cette nouvelle version. C’est formidable de se dire qu’on a fait du bon boulot et que les téléspectateurs l’ont fait savoir en étant là en nombre tous les samedis soir. J’ai vraiment été touché en plein cœur par la réaction des fidèles de l’émission, des enfants, de ceux qui ont redécouvert aussi l’émission. Mais ce qui était le plus émouvant, c’étaient les messages qui disaient : « Je retrouve le “Fort Boyard” que je regardais quand j’étais enfant», « On se retrouve les samedis soir devant la télé avec nos enfants comme quand nous, on regardait le jeu plus jeune».

Cet été, « Fort Boyard » a prouvé qu’elle continuait à être dans le cœur des gens

Cyril Féraud

Quel bilan tirez-vous de votre première saison ?
Je me suis amusé au-delà de ce que j’imaginais. Je n’avais vraiment pas l’impression, le matin, en allant tourner l’émission du jour, d’aller travailler. J’avais l’impression de vivre une aventure tous les jours avec les candidats. Je suis resté moi-même, j’ai voulu être au plus près des candidats. J’ai parfois lu sur les réseaux sociaux : « Cyril, c’est un peu le septième membre de l’équipe». J’ai trouvé ça très joliment dit.

Plusieurs candidats ont trouvé les épreuves plus difficiles...
Je ne sais pas si les épreuves étaient plus difficiles, mais les candidats ont affronté davantage d’épreuves que par le passé. Beaucoup de personnalités qui sont venues régulièrement participer à «Fort Boyard» et qui étaient là cette année sont reparties en disant que c’était leur «Fort Boyard» le plus intense. Je crois que ça se ressent bien à l’antenne. C’était aussi intense en tournage, pour les candidats, mais aussi pour tous les gens que vous ne voyez pas à l’image. Après le premier jour de tournage, ma montre connectée m’a félicité d’avoir monté 52 étages (rires). C’était le meilleur training possible pour me sculpter des mollets et des cuisses en acier.

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Parmi les nouveautés de cette saison, est-ce que les temps forts pourraient revenir l’année prochaine ? 
C’est trop tôt pour le dire. Il va falloir se poser et réfléchir à ce qu’on peut continuer à faire évoluer la saison prochaine. Pour moi, les temps forts ont apporté une vraie nouveauté. Pouvoir commencer à cumuler des gains avant la salle du trésor a vraiment permis aux équipes de se dépasser collectivement dans des épreuves justement collectives.

Quid des anonymes ?
Rouvrir les portes du fort aux téléspectateurs a créé une vraie émotion. Le rêve de participer à l’émission est redevenu possible pour tous les gens qui la suivent, pour ceux qu’elle fait vibrer depuis longtemps. On a ouvert les inscriptions dès le premier épisode, on a déjà reçu des milliers de demandes. Et tous les jours, je reçois, sur mes réseaux, des messages de téléspectateurs qui candidatent pour l’année prochaine. Ça montre à quel point «Fort Boyard» est une émission qui est dans le cœur des gens depuis des générations et qui, cet été, a prouvé à quel point elle continuait à l’être.