Le 7 octobre dernier, des manifestants contre la politique culturelle du gouvernement flamand s'étaient réunis devant le Kinepolis de Gand. ©Belgaimage

Clap de fin pour Screen Flanders

Côté cinéma, les professionnels ne décolèrent pas de la suppression pure et simple, annoncée dès le 2 octobre, de Screen Flanders, dont le logo ornait le générique de nombreuses coproductions flamandes de prestige, comme les films d'ouverture (Coward) et de clôture (Le Faux Soir de Michaël Roskam) gantois.

Créé en 2012 par le gouvernement flamand, ce mécanisme géré par le Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF) et l'Agence flamande pour l'innovation et l'entrepreneuriat était doté d'un budget annuel de 5 millions d'euros (avec un maximum de 400000€ par projet) pour soutenir l'industrie cinématographique flamande.

"La suppression de Screen Flanders prive le secteur audiovisuel flamand d'un levier économique crucial, dont l'impact dépasse largement la simple perte d'une source de financement vitale pour les productions et coproductions audiovisuelles flamandes et internationales", avait immédiatement réagi Karla Puttermans, la directrice du VAF, dont le financement (env. 30 millions d'euros annuels) a, lui, été préservé pour la période 2026-2030.

M. Puttermans estime que les sociétés flamandes de production et de postproduction pâtiront notamment de l'effet levier que provoquait Screen Flanders avec le Tax-Shelter fédéral. Nombre de productions étrangères pourraient, dès lors, se tourner vers la Wallonie (Wallimage) ou Bruxelles (Screen.brussels). Même si le directeur de Screen.brussels, Noël Magis, s'est montré, lui aussi, inquiet, estimant sur son compte Linkedin qu'il s'agissait d'une "erreur stratégique", résultant d'"une vision extrêmement courte de vue, qui aura des conséquences sur l'écosystème audiovisuel flamand, belge et européen".

Sur les pancartes des manifestants, on pouvait lire des slogans comme "Sans culture ni patrimoine, pas de tapis rouge". ©Belgaimage

"Un problème majeur"

En 12 années d'existence, ce sont 60 millions d'euros d'argent public flamand qui auront été injectés dans la production cinématographique, permettant de soutenir 280 projets de longs métrages, de documentaires, de films d'animation et de séries télévisées. Le VAF estime les retombées économiques sur la région à plus de 360 millions d'euros en dépenses sur place (salaires, location de matériel, studios d'animation…).

Plusieurs cinéastes flamands ont exprimé leur mécontentement. Stijn Coninx a ainsi déclaré au magazine professionnel Le Film français qu'il jugeait que la suppression de Screen Flanders posait "un problème majeur à notre secteur". "À mon avis, ceux qui l'ont proposée et décidée ont dû échouer à leurs examens d'économie à l'époque. Screen Flanders a été créé sur le modèle de Wallimage, car il était déjà évident à l'époque qu'un tel dispositif représentait un formidable coup de pouce pour de nombreuses entreprises du secteur audiovisuel", estime le réalisateur de Daens, qui a personnellement participé à la création du mécanisme.