L’Espagne s’est donc qualifiée pour les quarts de finale et affrontera l’équipe de France mardi pour une demi-finale qui, comme pour l’Euro 2024, sera la finale anticipée.

Pour ceux qui n’auraient pas vu le match, l’écart entre les deux équipes était bien plus important que ce que pourrait laisser penser le score final et la manière dont L’Espagne l’a emporté puisque le fantasque gardien espagnol n’aura pas effectué un seul arrêt.

Victime d’un coup dur avec la blessure de dernière minute de son métronome Tielemans, Rudy Garcia n’avait pas eu d’autre choix que de muscler son milieu de terrain avec à sa place Vanaken, bon récupérateur de ballon mais avec des fers à repasser à la place des pieds.

À la surprise générale, De La Fuente faisait de même en préférant à la surprise générale le Parisien Fabian Ruiz à l’Iniesta du pauvre, Pedri.

Il en sera récompensé puisque c’est lui qui permettra de façon méritée à son équipe de mener au score. On pensait que la messe était dite mais sur la seule incursion belge dans la surface adverse, l’apprenti avant-centre De Ketelaere égalisait d’une tête, profitant du marquage trop tendre de Cubarsi et empêchant à Unai Simon de battre le record d’invincibilité de Walter Zenga qui court toujours…

Ne se laissant pas démonter, les Espagnols reprenaient imperturbablement leur domination territoriale avec cette nonchalance parfois agaçante à vouloir faire la passe de trop, à aimer se regarder dans le miroir, un peu à l’image de Lamine Yamal, incontestablement à des années-lumière techniquement de tous les joueurs de la Coupe du monde, y compris Messi, mais qui a tendance à trop en faire, certainement à cause des médias qui ont oublié que le football est avant tout un sport collectif et qui ont décrété que cette Coupe du monde serait celle des stars (Messi contre Mbappé contre Haaland contre Kane) et que ce jeune homme qui n’a pas encore eu 19 ans veut sa part du gâteau. Ce n’est pas une mince affaire lorsque l’on revient d’une importante blessure et que l’on est une pièce qui doit se fondre dans un mécanisme parfaitement huilé.

Toujours est-il qu’à cause de cette nonchalance,un peu à l’image de l’Argentine contre le Cap-Vert, pour l’emporter les Espagnols auront besoin de l’aide de Rudy Garcia qui pour une fois ratera ses changements en faisant notamment entrer Lukaku trop tôt mais aussi d’un coup du sort puisqu’ils perdront Courtois, le meilleur gardien du monde (même si ça n’a pas été flagrant sur le but de Fabian Ruiz entre temps remplacé par Pedri) qui sera remplacé par Lammens, jeune gardien titulaire à Manchester United mais encore inexpérimenté au niveau international puisqu’en faisant son entrée, il n’en était qu’à sa troisième apparition avec la sélection belge. Et c’est malheureusement sur un tir assez facile à capter de Cubarsi malheureusement relâché par le remplaçant de Courtois en larmes sur le banc que le joker de luxe de De La Fuente, Merino réussira une nouvelle fois à marquer le but de la qualification, évitant ainsi à son équipe une prolongation qui aurait pu s’avérer usante en vue de la demi-finale contre la France.

Ce choc s’annonce explosif et il se jouera certainement sur un détail. Mon pronostic serait en faveur de l’Espagne, à condition qu’elle fasse preuve de davantage de killer instinct dans la surface adverse, au lieu de jouer avec sa victime comme si elle en avait pitié, car Mbappé, lui, sera impitoyable si on lui donne l’opportunité de châtier les champions d’Europe.

Je voulais dire un mot sur Laporte, excellent hier soir : c’est inconcevable que ce défenseur blanc et Français de souche qui n’est certes pas Laurent Blanc mais qui a néanmoins démontré qu’il avait le niveau pour jouer en équipe de France depuis au moins cinq ans, soit passé au travers des radars de Didier Deschamps ; et c’est également inconcevable, comme pour son binôme de l’Euro absent cette année Le Normand, qu’il ait dû s’expatrier pour réussir. Il y a certainement quelque chose qui ne tourne pas rond dans le football français.

Je tenais aussi à féliciter les Belges et Rudy Garcia, impuissants hier mais qui nous auront offert du spectacle tout au long de la compétition avec leur jeu chatoyant, en espérant revoir Courtois et Debruyne à l’Euro.

Ce soir nous pourrons connaître l’autre partie du tableau des demi-finales avec tout d’abord Angleterre/Norvège qui est sur le papier le quart le plus alléchant mais que je vois moins équilibré que prévu car les Anglais qui affectionnent les contres seront face à une équipe joueuse avec des lacunes défensives.

Ensuite, nous pourrons regarder Suisse/Argentine où j’aurais tendance à dire que tout dépendra de la capacité des champions du monde à garder leurs nerfs solides si tout ne se passait pas comme prévu.

Et j’espère qu’il n’y aura pas de surprise car quoi de plus alléchant que des demi-finales France/Espagne, revanche du dernier Euro et Angleterre/Argentine, revanche de 86 et de la main de Dieu ?

Je sais qu’en France on aime les surprises mais après il faut assumer : combien de gens auraient préféré des demi-finales Maroc/Belgique et Suisse/Norvège, voire une finale Maroc/Suisse avec une victoire finale de la Suisse ?

Soyons sérieux.

Frédéric Avalli