La grande majorité des billets pour le Festival des fans de la FIFA sera finalement gratuite. Les conseillers municipaux ont adopté les recommandations du comité exécutif visant à rendre le tout possible, mercredi soir.

C’est environ 80 % des entrées, soit 15 600 des 20 000 de celles prévues, qui devraient être gratuites.

Dans le rapport présenté mercredi, le comité exécutif de la Ville recommande au conseil municipal d’autoriser le Secrétariat de Toronto à négocier et conclure une entente sans appel d’offres avec The Fifth Social Club, One Twenty Eight, Loft Entertainment et Paquin Entertainment Group, entreprises à qui le contrat pour le Festival des fans a été octroyé en 2025, pour un montant maximal de 9 millions de dollars pour améliorer la sécurité à l'événement et pour améliorer l’expérience des visiteurs.

Cela fera grimper le coût total du Festival des fans à 25 millions de dollars. L’entente ne devrait avoir aucune incidence financière nette pour la Ville, indique le rapport.

Le recours à un contrat sans appel d’offres se justifie pour des raisons techniques et économiques afin de conserver le même fournisseur, conformément au Code municipal de Toronto, toujours selon le rapport.

Le comité exécutif recommande aussi au conseil municipal d’augmenter le budget de fonctionnement 2026 des Services du directeur municipal de 7,1 millions de dollars entièrement financés par des contributions de tiers et par les revenus du Festival des fans de la FIFA. Le conseil municipal a voté, mercredi soir, pour faire grimper ce montant à 9 millions de dollars.

Le rapport suggère également au Secrétariat de Toronto de rechercher des commandites privées afin de compenser les coûts liés à l’élargissement de l’accès gratuit au Festival des fans.

Lors du conseil, les membres ont voté à l’unanimité pour autoriser le Secrétariat de Toronto à négocier et à conclure des ententes avec des sociétés tierces, des donateurs individuels et d’autres organisations afin de vendre des forfaits des billets pour des forfaits VIP à condition qu’aucune entente individuelle n’excède 25 000 $.

Le Conseil municipal demande aussi au Secrétariat de présenter, lors des réunions du conseil des 29, 30 et 31 juillet, un rapport indiquant :

• le montant des revenus tirés des billets preniums ;
• le montant et les sources des revenus additionnels obtenus auprès de tiers et ;
• toute économie réalisée dans le budget de Toronto pour la Coupe du Monde permettant de compenser l’augmentation des coûts de 9 millions de dollars.

Revirement face à la contestation

La semaine dernière, une proposition de la Ville de faire payer l’entrée générale, initialement promise gratuite, a suscité la grogne chez certains conseillers municipaux.

Un rapport incluant les coûts proposés des billets avait été approuvé par le comité exécutif de la Ville et devait être approuvé par le conseil municipal. Le conseiller Josh Matlow a toutefois demandé un réexamen, alors que ce dernier, ainsi que le conseiller Brad Bradford, jugeaient que le prix des billets rendait l’événement moins accessible.

À la suite des vives réactions, un nouveau rapport devait être présenté mercredi, lors de la réunion du conseil, afin de créer une catégorie de billet gratuite.

Ma position est claire : le Festival des fans devrait être gratuit pour l’admission générale, a réitéré la mairesse de Toronto, Olivia Chow, lors d’une mêlée de presse mercredi matin.

J’espère que les conseillers appuieront [le rapport] afin que tous ceux qui souhaitent se rendre à Fort York, peu importe leur niveau de revenu, puissent profiter des matchs.

Interrogée sur le fait que, malgré sa position constante en faveur de la gratuité de l’admission générale, le personnel municipal ait proposé un rapport suggérant un tarif de 10 $, la mairesse a expliqué que cette recommandation découlerait d’une demande de l’équipe de sécurité. Celle-ci aurait jugé nécessaire de mettre en place un système de billetterie afin de mieux contrôler l’achalandage. Dans ce contexte, le personnel se serait alors dit : Puisqu’un système de billets est requis, pourquoi ne pas le rendre payant ?, a-t-elle indiqué.