À trois jours de l’affrontement entre l’Espagne et l’Argentine au Stade de New York — normalement connu sur le nom du MetLife Stadium — à East Rutherford, au New Jersey, un invité surprise risque de jouer les trouble-fêtes : la fumée des feux de forêt de l’Ontario.

Alors que la qualité de l’air se détériore rapidement dans l’est du Canada et le nord-est des États-Unis, la FIFA fait face à un véritable casse-tête logistique. Le match de l’année pourrait-il être reporté?

Dimanche, dès 15 h, l’Espagne doit affronter l’Argentine, au Stade de New York, à East Rutherford, au New Jersey. Mais jeudi, la ville de New York, située à une quinzaine de kilomètres du stade, est classée parmi les villes ayant la pire qualité de l’air au monde sur le site de surveillance IQAir (nouvelle fenêtre).

Selon les prévisions de la chaîne MétéoMédia, de la fumée devrait toujours recouvrir la région vendredi (nouvelle fenêtre).

Le salut viendra-t-il de la pluie?

Les espoirs reposent désormais sur une perturbation météorologique attendue ce week-end. Des orages sont annoncés pour samedi, suivis d’averses dimanche matin qui devraient s’estomper juste avant le coup d’envoi.

Si la pluie est généralement l’alliée des pompiers et aide à dissiper les particules fines, certains météorologues préfèrent tempérer les attentes.

Dimanche, ça commence à être un peu loin pour se prononcer sur la dispersion de la fumée.

Bien que des précipitations soient également prévues dans le nord-ouest de l’Ontario, le météorologue doute fort que ce soit suffisant pour calmer complètement la situation des incendies à la source.

Quel est le protocole de la FIFA?

Que fera la FIFA si l’air devient irrespirable pour Lionel Messi, Lamine Yamal et les 80 000 spectateurs attendus au stade?

Le footballeur espagnol Lamine Yamal (à droite), 19 ans, est l’une des plus grandes vedettes du soccer mondial. (Photo d’archives)

Photo : Getty Images / Justin Setterfield

En cas d’orage, la FIFA doit se conformer au protocole des États-Unis selon lequel les matchs sont interrompus dès que des éclairs sont repérés dans un rayon de 13 kilomètres du stade, et ne peuvent reprendre qu’après 30 minutes sans nouvelle décharge.

Toutefois, aucune politique concernant la qualité de l’air n’a été affichée publiquement pour l’événement.

Pourtant, lors de la Coupe du monde au Qatar, en 2022, la qualité de l’air était un enjeu important en raison de l’environnement désertique du pays et des vents qui entraînent des particules de poussière.

Pour y pallier, les organisateurs avaient mis un programme de surveillance en place, et, par exemple, des capteurs d’air avaient notamment été installés dans des endroits stratégiques.