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OUI. Beaucoup pensent le contraire, que Carlo Ancelotti s’est tiré une balle dans le pied en convoquant un joueur qui enchaîne les pépins physiques plus ou moins graves depuis son départ du PSG, en 2023, et qui est d’ailleurs out depuis sa blessure au mollet droit à la mi-mai, avec Santos. C’est par exemple le cas de l’ex-sélectionneur français Raymond Domenech, qui rappelait dernièrement sur la chaîne L’Équipe que «toutes les expériences qu’on a vu de sélections qui prennent un joueur important blessé, tout est focalisé sur lui, il vampirise l’équipe, les médias, tout… Zidane en 2002, Desailly en 2004, Vieira en 2008, Gallas qui a joué sur une jambe en 2010».

Et d’ajouter : «Plus le joueur est important, plus c’est grave. Si c’est un joueur moyen, ce n’est pas grave. Mais c’est Neymar, tout le monde a envie de le voir jouer, tout le monde ne parle que de ça…»

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Expérience et exemple

Ce n’est pas faux. Mais au final, Ancelotti et les joueurs y sont habitués. Neymar aussi. Ça ne va pas perturber la Seleçao, qui joue sans lui depuis… 2023. Un joueur important ? Il aurait pu l’être. Il ne l’est plus. Au pire, «Ney» ne jouera pas. Il a déjà déclaré forfait contre le Maroc (1-1). Il manquera encore Haïti vendredi. Mais il vient de reprendre l’entraînement collectif avec ses coéquipiers. Au mieux, il régalera les foules avec sa magie et pourrait même se montrer décisif au sein d’une équipe nationale brésilienne qui manque cruellement de talents et de joueurs de classe mondiale. Le talent, il l’a toujours. Il ne le perdra jamais. «Nous l’avons convoqué non seulement pour sa qualité technique, qui est indiscutable, mais aussi pour l’expérience et l’exemple qu’il peut donner aux jeunes du groupe», assure Carlo Ancelotti.

Et il y a l’aspect sentimental. Neymar, c’est l’enfant chéri du Brésil. L’enfant terrible aussi, parfois. Un magicien comme le football moderne en produit si peu. Le Mister italien ne pouvait pas faire l’impasse et mettre, de facto, un terme à sa carrière international, peut-être à sa carrière tout court. Pour toutes ces raisons, oui, Carlo Ancelotti a bien fait de sélectionner Neymar, qui officiera en joker de luxe ou... en tant que grand frère depuis le banc.