Nedjem Eddine Khirat a été déclaré coupable, mercredi, de l’homicide involontaire d'Andreï Petuhov, survenu dans le stationnement du restaurant montréalais Orange Julep, en mai 2023, après un épisode de rage au volant. La victime, un père de famille de 50 ans, s’est effondrée après avoir reçu un coup de poing derrière la tête.

L’accusé, âgé de 25 ans, a tenté de plaider la légitime défense, mais le juge ne l’a pas cru, qualifiant sa version de réalité alternative qui nécessite de laisser son bon sens au vestiaire.

Si une image vaut 1000 mots, cette vidéo en vaut certainement le double. Elle démontre de manière saisissante la violence extrême de l’attaque, a affirmé le juge Dennis Galiatsatos, qui a minutieusement décortiqué les images captées par une Tesla le soir du 31 mai 2023.

Les images montrent d'abord un échange tendu entre Andrei Petuhov et trois jeunes hommes. On peut ensuite voir la victime, qui avait tourné les talons pour s'éloigner du groupe, s'effondrer au sol après avoir reçu un coup de poing à l'arrière de la tête.

Ismael Karaoui, un ex-boxeur amateur, a plaidé coupable d’homicide involontaire plus tôt cette année pour ce coup de poing meurtrier.

Un geste gratuit

Sur les images, on peut aussi voir Nedjem Eddine Khirat asséner un coup de pied violent au haut du corps à la victime, alors qu'elle était déjà au sol.

Le magistrat condamne ce geste, qu’il qualifie de totalement gratuit et injustifié.

La victime est inerte au sol, l’accusé l’a regardée, a pris son élan et a sciemment choisi de lui donner un coup de pied comme dans un ballon de soccer.

Pour le magistrat, il est clair que l’accusé gambade dans la vidéo lorsqu’il retourne à sa voiture. Il se pavane comme un mec fort, fier d’avoir vengé son honneur, déplore-t-il.

Nedjem Eddine Khirat est le conducteur du véhicule qui aurait coupé la route à Andrei Petuhov avant que la situation ne dérape.

Le coup de pied a-t-il contribué au décès?

Le juge Galiatsatos soulève un doute sur la cause du décès.

Bien que la preuve médicale confirme que le coup de poing asséné par Karaoui a fracturé une des vertèbres cervicales de la victime, on ne sait pas lequel des deux coups a été fatal, selon la preuve médicale.

Les parties ne sont pas allées jusqu’au bout de la question à savoir si le coup de pied manifestement violent aurait pu contribuer à la rupture de l’artère, poursuit le juge.

En présence de la veuve d'Andreï Petuhov, ce dernier a conclu que l’implication de Khirat dans l’attaque a contribué à la mort de la victime et l’a déclaré coupable.

Un immense soulagement

La femme de la victime a éclaté en larmes au moment du jugement.

À la sortie de la salle d’audience, elle a confié qu’elle éprouve un immense soulagement, remerciant le juge d’avoir vu clair dans cette affaire.

Nedjem Eddine Khirat reviendra devant le tribunal en juillet pour les observations sur la peine à lui imposer. Ce sera la dernière étape judiciaire dans cette affaire.

Les deux autres personnes impliquées ont déjà été condamnées. Ismael Karaoui, qui avait fui en France pendant plusieurs mois avant d’être ramené au pays, a écopé de cinq ans de prison en avril. Yasser Sali purge, pour sa part, une peine de deux ans de prison pour complicité après les faits.