Consommer soixante grammes de cacahuètes par jour améliore la réponse du cerveau à l’insuline dans des régions clés de la mémoire chez les adultes de soixante à soixante-quinze ans, selon un essai publié fin octobre 2026 dans la revue Food & Function.

L’étude, menée par des chercheurs du centre médical universitaire de Maastricht aux Pays-Bas, a suivi trente et un participants en bonne santé pendant des périodes de seize semaines. Les volontaires ont consommé quotidiennement des arachides grillées, conservant leur peau et sans sel ajouté, lors d’un protocole croisé randomisé comparant cette alimentation à une phase sans cacahuètes.

Les examens d’imagerie par résonance magnétique, réalisés après administration d’insuline par spray nasal, ont mis en évidence des modifications dans l’hémisphère droit du cerveau. L’analyse relève une captation accrue de l’hormone dans l’hippocampe, le gyrus parahippocampique, le gyrus lingual et le cortex cingulaire postérieur, quatre structures directement impliquées dans la création des souvenirs.

Avec l’âge, les cellules nerveuses réagissent moins efficacement à l’insuline, un phénomène que les spécialistes associent au déclin cognitif.

Notre étude a montré que la consommation quotidienne de cacahuètes a eu un effet bénéfique sur la réponse à l’insuline dans des régions cérébrales liées à la mémoire chez les adultes âgés, a déclaré Peter Joris, professeur associé au département de nutrition et sciences du mouvement de l’université de Maastricht et auteur senior de ces travaux, dans un communiqué de The Peanut Institute.

Ces observations prolongent un premier volet publié en 2025 dans Clinical Nutrition par la même équipe. Ce travail initial avait mesuré une hausse de 3,6 % du débit sanguin cérébral global ainsi qu’une amélioration de 5,8 % de la mémoire verbale.

Les graines apportent des graisses insaturées, des fibres, des vitamines, des minéraux et de la L-arginine, un acide aminé précurseur du monoxyde d’azote qui favorise la dilatation des vaisseaux sanguins. Les peaux grillées des cacahuètes concentrent par ailleurs des polyphénols antioxydants.

Le travail a reçu un financement de la Peanut Institute Foundation, tout en précisant que l’organisme n’a joué aucun rôle dans la conception, la réalisation ou l’analyse de l’essai. Les chercheurs prévoient désormais de répéter l’expérience auprès de personnes se plaignant déjà de leur mémoire pour observer la portée de ces résultats.