Lundi, le sprint final commence pour Élections Alberta. Pendant au moins 48 heures consécutives, les agents électoraux comptabiliseront à la main les bulletins de vote sur les 10 questions référendaires.

Non seulement l’Alberta n’a jamais rien fait de tel, mais nulle part ailleurs au Canada on a fait quelque chose de tel, a déclaré en septembre Dallas Stoesz, directrice générale adjointe des élections à Élections Alberta.

Voici le plan de match de la soirée référendaire.

17h : le coup d’envoi

Les votes par anticipation et par correspondance commencent à être comptabilisés. Les bulletins seront dépouillés question par question en commençant par la dixième question qui porte sur la place de la province au sein du Canada.

Il est difficile de prévoir le taux de participation, et, donc, le nombre de bulletins de vote pour le référendum. Dans le cas de ce référendum et à la différence d’une élection habituelle, chaque électeur représente 10 bulletins de vote.

Si tous les Albertains éligibles se prononcent sur chacune des 10 questions, Élections Alberta pourrait se retrouver avec jusqu’à 30 millions de bulletins de vote. À titre de comparaison, les dernières élections fédérales avaient enregistré en tout un peu moins de 20 millions de bulletins.

20h : les bureaux de vote ferment

Le dépouillement par bureau de vote commence quand la dernière personne en file à 20h a voté.

Les premiers résultats commencent à être publiés sur le site d’Élections Alberta  (nouvelle fenêtre)(en anglais) une fois que tous les bureaux de vote de la province sont fermés. Les résultats seront mis à jour en continu.

Certains bureaux de vote seront installés dans des écoles, mais Élections Alberta ne peut pas occuper les lieux pour la durée totale du dépouillement. Les boîtes de scrutin de ces bureaux de vote seront donc transportées vers des lieux prévus à cet effet, ce qui pourrait retarder le début du décompte.

Le 20 octobre : les résultats de la question sur la séparation

Tous les bulletins de vote pour la question 10 devraient être comptés au petit matin du 20 octobre, prévoit Élections Alberta. Il faudra attendre le lendemain pour les neuf autres questions portant sur l’immigration et la Constitution canadienne.

Nos équipes travailleront 24 heures sur 24. [...] Nous n’avons pas l’option de rentrer chez nous pour dormir et revenir le lendemain pour continuer [le travail].

Le 21 octobre : la date limite

La loi exige de la part d'Élections Alberta de publier les résultats non officiels en 48 heures, c’est-à-dire au plus tard le 21 octobre à 20h. Aucune sanction n’est toutefois prévue si ce délai n’est pas respecté.

Une fois que tous les bulletins de vote auront été comptabilisés, Élections Alberta procèdera à une vérification. L’annonce officielle des résultats aura lieu le jeudi 29 octobre. Une demande de recomptage peut être déposée dans les 8 jours suivant l’annonce.