Le chef d’Action Trois-Rivières a été au cœur de plusieurs rebondissements dans la dernière campagne. Il s’est notamment rallié à Jean-François Aubin lors du débat télévisé du Téléjournal Mauricie-Centre-du-Québec. Trois mois après l’élection municipale, quelle est la suite des choses pour M. Ayotte?

Nous avons pris des nouvelles de Jean-Claude Ayotte, qui a accepté de répondre à nos questions.

Soigner ses blessures après une défaite amère

Le principal intéressé a d’abord paru surpris de recevoir notre appel. Il a ensuite rapidement repris ses réflexes de politicien aguerri et a répondu à chaque question posée.

Cependant, c’est un effort non dissimulé pour lui que de reprendre son rôle de chef de parti pour replonger dans la dernière campagne électorale, le temps de cette entrevue.

La défaite a été pénible. Jean-Claude Ayotte a obtenu moins de 2 % des suffrages. Aucun candidat d’Action Trois-Rivières n’a réussi à se faire élire. Certains lui en ont ouvertement voulu d’avoir quitté le navire pour appuyer le meneur, Jean-François Aubin. Personne ne s’en doutait.

Le choc a été brutal pour des candidats qui ont appris que le chef de leur formation abandonnait la course, en direct à la télévision. Est-ce que, trois mois plus tard, ça va? Une formation politique, c’est un organisme vivant. Il y a de bonnes et de moins bonnes périodes. La formation politique a attrapé un méchant rhume et il faut essayer de guérir de tout ça, dit-il.

Ne pas être fier de tous ses agissements

Jean-Claude Ayotte n’a pas fait dans la dentelle, pendant la campagne. Il tente encore de comprendre et d’expliquer certains commentaires ou propos qu’il a eus, qui, de son propre aveu, ne lui ressemblaient pas.

J'ai écouté certains débats, certains commentaires que j'ai tenus, dans certains cas, je me suis dit woh, woh, woh, attends un peu! J'ai peut-être dépassé les cadres. Actuellement, je suis vraiment en période de [...] je ne dirais pas dormance, mais j'ai tiré la plogue sur tout. Je me concentre sur mon travail, sur ce que je fais dans la vie. Je suis retourné dans mes terres.

Le chef du parti a pourtant vécu plusieurs autres campagnes, il était souvent accompagnateur, en coulisses. Se présenter à la mairie, c’est une tout autre expérience.

De ses précédentes campagnes électorales, il dit qu’il a toujours appris et en espère autant de l’intense campagne à la mairie de novembre 2025. Il me reste encore des leçons à tirer de cette dernière aventure, elles n’ont pas été complètement digérées, dit-il.

Le parti Action Trois-Rivières va-t-il survivre?

Depuis les élections, trois rencontres ont eu lieu. Les débreffages nécessaires se sont déroulés, selon le chef. Est-ce que des leçons ont été tirées de la dernière campagne? Assurément. Des choses qu’on ne referait pas? Assurément. Les résultats n‘ont pas été ceux qu’on attendait, explique-t-il.

L’assemblée générale annuelle doit se tenir en mars. Avec aucun des sept candidats élus, incluant le chef pour la mairie, le parti peut-il survivre à cette dégelée et être de nouveau sur le bloc de départ dans quatre ans?

Jean-Claude Ayotte est prêt à laisser sa place à un autre chef. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Téléjournal Mauricie-Centre-du-Québec

Ce sont les membres qui vont décider de tout ça. Dans notre constitution, chaque année, on fait une assemblée générale annuelle pour décider de la composition du conseil d’administration et des prochaines actions qu'on souhaite entreprendre. Si les gens en place décident de jeter l'éponge, ce sera la décision rendue par les membres. Je suis très serein à travers tout ça, dit-il.

Le chef prêt à tirer sa révérence

Jean-Claude Ayotte occupe le poste de chef, jusqu'à la prochaine assemblée générale annuelle des membres, dans quelques semaines. Veut-il demeurer chef du parti qu’il a fondé?

Je ne croirais pas. Je pense avoir donné ce que j’avais à donner comme chef de cette formation politique. Je vais probablement m’impliquer à un autre niveau, si on le veut bien. Si des gens souhaitent poursuivre l'aventure, mais ne veulent pas prendre le poste de chef, je pourrais réévaluer occuper cette fonction pour des raisons administratives. Aujourd'hui, c'est non, je pourrais facilement passer le flambeau à une autre personne, dit-il.

Jean-Claude Ayotte conclut que les Trifluviens ont choisi la continuité, avec le nouveau maire Jean-François Aubin. Même s’il respecte le choix des citoyens, il demeure animé par le changement. Je pense sincèrement qu’il y a une voie à Trois-Rivières, pour ceux qui ne veulent pas du statu quo, conclut-il.