C’est une véritable course contre le temps que l’Ordre de la Libération* a lancée depuis quelques mois pour retrouver les derniers médaillés de la Résistance française encore vivants. Le 9 février 1943, le général de Gaulle créait à Londres cette décoration, l’une des deux seules de la France libre après la croix de la Libération créée en 1940. Elle était « destinée à reconnaître les actes remarquables de foi et de courage qui, en France, dans l’Empire et à l’étranger, auront contribué à la résistance du peuple français contre l’ennemi et contre ses complices depuis le 18 juin 1940. » Quelque 65 000 individus, de l’enfant au vieillard, de la personnalité (Michel Debré, René Char, Joséphine Baker, Marc Bloch...) à l’inconnu, ont été honorés, dont 40 % à titre posthume.

Plus de huit décennies plus tard, par-delà les ravages du temps, de l’oubli et des archives incomplètes, combien de ces héros sont encore vivants ? Pour répondre à cette question, l’Ordre de la Libération a lancé l’opération Non immemor (« Ne pas oublier », en référence à la devise de la médaille : « Patria non immemor », « La Patrie n’oublie pas »). Délégué national de l’Ordre de la Libération, le général d’armée Thierry Burkhard est à l’initiative de cette enquête mémorielle. Dans ses précédentes fonctions de chef d’état-major de l’armée de terre puis de chef d’état-major des armées, mais aussi de chef de corps de la mythique 13^e demi-brigade de Légion étrangère, décorée de la croix de la Libération et de la médaille de la Résistance française, il a toujours porté une grande attention à ces questions historiques.

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