Plusieurs casernes de pompiers de l’île de Vancouver ont envoyé des pompiers dans l'intérieur de la Colombie-Britannique pour appuyer les équipes qui luttent contre les feux de forêt. Comme l’explique un chef des pompiers, cela permet aux îliens d’acquérir des connaissances sur le terrain et de se préparer en vue de mégafeux.

Bruce Green, chef de la caserne d’Oyster River, au sud de Campbell River, ne s'en cache pas : ses pompiers iraient aider leurs collègues de l’Intérieur même s’ils n’étaient pas payés. Tout d’abord, c’est la bonne chose à faire, mais aussi, cela leur permet de combattre des feux qui sont encore rares sur l’île de Vancouver.

Les leçons qu'ils rapportent sont inestimables et nous permettent de mieux préparer et défendre nos zones. Si jamais cela se produit, on peut s'entraîner, c’est vrai, l'entraînement est une chose, mais rien ne vaut l'expérience pratique sur le terrain. On apprend des astuces, des outils et des techniques.

Jusqu’à présent, la forêt pluviale donnait un sentiment de sécurité aux pompiers sur l’île. Or, les changements climatiques ont modifié cela et les feux de l’an dernier, notamment celui du mont Underwood, l'ont prouvé, explique le chef de la caserne d’Oyster Bay.

Depuis deux semaines, cette caserne a déployé des pompiers dans la région de Clinton.

Kurt MacDonald, le chef des pompiers de Courtenay, dit que ses équipes ont également été déployées dans cette zone. Il confirme que ce déplacement leur a permis d'acquérir une expérience pratique précieuse. Ils ont un sentiment d'appartenance et le fait de travailler sur quelque chose qui les dépasse, ajoute-t-il.

Aidez-nous à vous aider, dit Bruce Green

Ces déploiements font partie d’un accord interagences entre BC Wildfire et la Fire Chiefs Association of BC, ce qui, de l'avis de nombreux chefs de pompiers, est une situation gagnant-gagnant pour toutes les parties concernées.

Le chef des pompiers de Duncan, Geoff Spriggs, raconte que sa petite équipe passe de longues journées dans des conditions enfumées dans la région de Cache Creek, mais qu’ils sont heureux d'aider les communautés dans cette zone.

Il y a des communautés qui ont besoin d'aide, et si nous avons quelque chose qui peut leur être utile, nous voulons pouvoir le faire.

La caserne de Duncan a également dépêché une équipe pour aider à lutter contre les feux de forêt dans l'Intérieur.

Photo : Fournie par la caserne de Duncan

Dans l’Intérieur, les pompiers de l’île de Vancouver font de multiples tâches, allant de la protection des structures à la création de zones humides.

Bruce Green aimerait que les habitants de l’île de Vancouver aident les pompiers, en préparant leurs propriétés à toute éventualité. Pour ce faire, il leur conseille d’aller sur le site FireSmart, car, dit-il, ces petites casernes n’ont pas les ressources pour protéger toutes les maisons, quand un mégafeu se déclare en milieu périurbain.

Ce n'est pas forcément le feu lui-même qui brûle la maison, ce sont les braises qu'il projette, rappelle Bruce Green.

Avec les informations (nouvelle fenêtre) de Maryse Zeidler