Dans un contexte où les épisodes de chaleur seront plus fréquents sur la Côte-Nord, le Regroupement des centres de la petite enfance (CPE) de la région met en lumière le manque de financement pour s'adapter à cette réalité.

Parmi les deux projets en cours de construction sur la Côte-Nord, celui du CPE Nid d'abeille, à Sept-Îles, ne sera pas doté de climatisation, contrairement au nouveau CPE de Baie-Comeau.

Le directeur du regroupement, Nathan Cousin-Tremblay, dénonce une iniquité dans le financement attribué par le ministère de la Famille. On ne comprend pas pourquoi il y aurait un nouveau bâtiment qui n'aura pas de système de climatisation, lance-t-il.

La directrice générale du futur CPE Nid d'abeille, Line Chiasson, explique que les établissements doivent assumer cette dépense à même leurs propres fonds, qui sont souvent insuffisants. Elle craint que l'absence de climatisation dans le nouveau CPE nuise au confort des enfants, et ce, même s'ils passent la majeure partie de leur temps à l'extérieur.

Le moment où il fait vraiment le plus chaud à l'intérieur pour les enfants et pour le personnel éducateur, c'est lors du repos. Les enfants se réveillent tout mouillés.

Line Chiasson est la directrice du CPE Nid d'hirondelle à Sept-Îles ainsi que du nouveau CPE en construction qui portera le nom de Nid d'abeille. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Nathan Cousin-Tremblay estime qu’environ la moitié des CPE de la Côte-Nord sont climatisés ou équipés pour faire face aux grandes chaleurs. Les locaux de deux établissements auraient d'ailleurs atteint les 30 degrés au cours de la semaine passée.

La directrice du CPE des P'tits Bécots à Baie-Comeau, Annie-Claude Grondin, explique que l'installation de la climatisation peut représenter des dépenses allant de 50 000 $ à 70 000 $.

Les zones d'ombre aussi en cause

Pour Annie-Claude Grondin, c’est surtout le manque de zones d'ombre qui cause problème. Par exemple, plusieurs établissements, comme le CPE Au carré de sable, à Baie-Comeau, n'ont qu'une cour extérieure exposée en plein soleil.

Il s’agit d’un enjeu décrié par plusieurs CPE selon le regroupement. Plusieurs doivent investir, par exemple, dans des toiles d'ombrage ou dans la plantation d’arbres, explique le directeur du regroupement.

Nathan Cousin-Tremblay ajoute que la situation devient difficile tant pour les enfants que pour le personnel. On essaie de recruter des éducatrices. Il faut donc s'efforcer de rendre le milieu de travail agréable, soutient-il.

Annie-Claude Grondin est la directrice générale du centre de petite enfance Les p’tits bécots à Baie-Comeau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurana Genest

De son côté, le syndicat représentant les employés des CPE de la Côte-Nord, la Fédération de la santé et des services sociaux (FSSS-CSN), indique ne pas recenser de problématiques de ce type au sein de ses membres.

Contacté par Radio-Canada, le ministère de la Famille explique qu'il finance les infrastructures, telles que la climatisation, par l'entremise de différents programmes de subventions.

Au moment d’écrire ces lignes, le ministère n’avait pas commenté la disparité de traitement entre les deux CPE en construction.