L'attaquant Claude Giroux se dit enthousiaste de poursuivre son aventure avec les Sénateurs d'Ottawa, pour la prochaine année. Âgé de 38 ans, il mentionne avoir « encore le feu sacré », et repousse l'idée que ce puisse être sa dernière saison.

À la fin de la saison, je voulais m'assurer d'avoir la motivation et le feu sacré pour continuer. Ça n'a pas pris trop de temps de réaliser que je voulais continuer avec cette organisation et l'amener au prochain niveau, a-t-il indiqué, mardi, lors d'un point de presse virtuel avec les médias.

Il s'est exprimé pour la première fois depuis l'annonce de la signature, la semaine dernière, de son contrat d'un an avec l'organisation ottavienne.

Claude Giroux indique que, pour lui et sa famille, il était important de prendre la bonne décision, et on pense qu'on a pris la bonne.

Celui qui entamera sa vingtième saison dans la LNH affirme que, lorsqu'il s'agit de prendre une décision aussi importante que celle de mettre fin à sa carrière, c'est important de ne pas le faire trop vite. Comme c'est là, mon attention, ce n’est pas sur ça, c'est de m'assurer que je peux aider l'équipe à gagner.

Claude Giroux affirme avoir pris sa décision de revenir jouer à Ottawa avec sa famille. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / PATRICK DOYLE

Dans cette optique de tout faire pour aider l'équipe. Il se dit prêt à accepter un rôle sur les deux derniers trios, si cela doit arriver. Peu importe ce qui rend l'équipe meilleure, je serai prêt à le faire. Il faut savoir s'adapter.

Giroux, originaire de Hearst, en Ontario, a inscrit 14 buts et 35 mentions d'aide en 82 matchs la saison dernière. Il a mené la Ligue nationale de hockey (LNH) avec une efficacité de 63,1 % au cercle des mises au jeu.

Optimiste face au futur

Les Sénateurs d'Ottawa ont terminé leur dernière saison avant les séries éliminatoires sur une bonne note, en remportant plusieurs victoires cruciales. Claude Giroux a aimé ce chapitre.

Les Sénateurs avaient connu beaucoup de succès en fin de saison, ce qui insuffle beaucoup d'espoir chez Claude Giroux. (Photo d'archives)

Photo : Associated Press / Frank Franklin II

Malgré l'élimination en quatre parties en première ronde face aux éventuels champions de la coupe Stanley, il voit avec optimisme la direction que prend l'équipe.

Contre les Hurricanes de la Caroline, chaque match c'était des parties serrées. Ça aurait pu aller d'un bord où l'autre. Je pense que, si on joue de la façon dont on veut jouer, on peut se rendre loin, dit-il.

La direction qu'on prend comme organisation c'est excitant. Chaque année depuis que je suis ici, on a pris un step. Je pense que ça va dans la bonne direction et il faut s'assurer que ça va continuer.

Le départ de Brady Tkatchuk et le leadership

Claude Giroux s'est dit surpris de l'échange du capitaine Brady Tkachuk, l'envoyant aux Panthers de la Floride.

Questionné sur le balado que l'Américain tenait avec son père Keith et son frère Matthew, il indique se tenir loin des médias sociaux et ne pas en avoir parlé avec ses coéquipiers.

Brady Tkachuk a indiqué que l'aventure olympique avec son frère Matthew cet hiver avait nourri l'idée de jouer avec lui sur une base régulière. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / JC Ruiz

Je ne pense pas que ça été une distraction pour moi. Peut-être que, pour les partisans, c'en était une, lance le numéro 28 des Sénateurs.

Maintenant que le capitaine a été échangé, Claude Giroux indique que le leadership n'est pas qu'une affaire d'une personne. Il voit beaucoup de potentiel chez ses jeunes coéquipiers.

Tout le monde amène un petit peu de tout, sur la glace et dans la chambre, dit-il.

Le leadership, c'est aussi par la façon de jouer que tu montres par l'exemple. Nous sommes tous ensemble là-dedans.

Il mentionne qu'il sera présent pour épauler celui qui sera nommé pour porter le C sur son chandail.