Depuis 1991, l’antenne de l’Université de Montréal, CISM, fait office de bouée de sauvetage pour les mélomanes en mal de diversité. Dans le frileux paysage montréalais, le 89,3 FM secoue avec sa programmation curieuse qui promeut les musiques en marge de ce que diffusent les radios commerciales. Et ça se fête : jusqu’au 19 mars, CISM réunit ses anciens collaborateurs et propose une programmation anniversaire à laquelle se joint le trio egg punk PUST (dont le batteur et hurleur, Benoît Poirier, fut directeur musical de la station pendant 11 ans). Conversation à baguettes rompues sur la place de l’antenne dans l’écosystème musical.

Placés sous le thème « Su’l piton depuis 1991 », ces 10 jours de célébrations se termineront dans le rock au Quai des brumes, avec Safia Nolin, Mon Doux Saigneur et Virginie B, ainsi qu’à l’Esco avec des performances de zouz et de PUST — un trio qui doit son existence à CISM, souligne Benoît Poirier. « C’est là qu’on s’est rencontrés. En 2023, je savais que Jesuslesfilles [dans lequel il joue aussi] allait ralentir un bout de temps ; de son bord, Simon voyait que son groupe Birmani prendrait une pause. On avait envie de se partir un band qui allait brasser un peu plus ; la rencontre a bien adonné. »

Un band qui brasse : c’est exactement ce que les mélomanes-animateurs et la direction musicale de CISM aiment proposer à leurs auditeurs. Ancien artisan de la défunte antenne alternative radio-canadienne Bande à part, Benoît Poirier a occupé ce dernier poste pendant 11 années. « Je détiens le record de longévité pour un employé de CISM ! Je pense que j’ai peut-être ouvert certains esprits sur des musiques plus “champ gauche” que j’ajoutais au palmarès », diffusé tous les vendredis à 18 h.

Essentielle ressource dans le paysage radiophonique frileux de Montréal, disions-nous, Palmarès sert de baromètre de l’activité musicale locale et internationale et de contrepoids au son consensuel promu par les chaînes commerciales.

« Un jour, je suis monté sur la Côte-Nord avec mon père, et la seule station qu’on captait, c’était ICI Musique, raconte Benoît Poirier. J’ai constaté qu’il y avait beaucoup de chansons qui jouaient (et qui auraient pu jouer) il n’y a pas si longtemps sur les ondes de CISM. Beaucoup d’anciens artisans du 89,3 travaillent aujourd’hui à ICI Musique, et ils ont traîné avec eux leur bagage. CISM forme la relève autant en animation que dans le talent musical. »

Pour lancer aujourd’hui les festivités du 35^e anniversaire, la direction musicale de la station a réuni ses collaborateurs — « une vingtaine de personnes, dont neuf responsables de la direction musicale d’hier à aujourd’hui et une probante poignée d’animateurs et animatrices d’expérience toujours en ondes actuellement » — pour dresser une liste des 35 albums locaux ayant jalonné le son de la station.

Le 11 mars, Élise Jetté, coanimatrice de l’émission Les Charlottes et collaboratrice au Devoir, animera une table ronde sur le thème de la place de la culture dans les médias. La station menace également ses auditeurs de ramener à l’antenne MC Gilles, célèbre diplômé de CISM, pour faire jouer les atrocités musicales qu’il chérit.

Ce bouquet d’événements sert également à solliciter les fidèles auditeurs de la station dans le cadre d’une levée de fonds menée sur la plateforme Zeffy « pour que cette radio qui forme, soutient et propulse la relève puisse continuer d’être su’l piton encore longtemps », a communiqué CISM. Objectif : 10 000 $.