L’infusion de gingembre pour calmer l’estomac, l’inhalation de thym pour mieux respirer, le sirop de navet contre la toux… Les grands-mères ont toujours donné l’impression de sortir de leurs placards des recettes ancestrales pour soigner nos petits maux.

Mais au-delà des traditions, quelles preuves scientifiques confirment l’efficacité de ces remèdes transmis sur plusieurs générations ? Voici cinq remontants maison dont nos aïeules vantent les mérites et qui ont, depuis, été validés par des études scientifiques.

Le thym pour les voies respiratoires

Utilisé en cuisine pour apporter une touche méditerranéenne, le thym (Thymus Vulgaris) est aussi utilisé depuis des millénaires pour ses vertus médicinales. Les Grecs en appréciaient l’odeur stimulante, les Romains l’exploitaient comme cosmétique ou le faisaient brûler pour purifier leur habitation…

Depuis, les grands-mères l’ont elle aussi adopté comme remède star pour calmer la toux. S’il est tant apprécié pour ses propriétés apaisantes, c’est que le thym est riche en thymol et en carvacrol, deux antioxydants à l’action antimicrobienne et anti-inflammatoire prouvée.

D’ailleurs, une étude réalisée en 2023 auprès de 1 000 patients français et suisses a montré que le thym est encore couramment utilisé comme expectorant et perçu comme efficace pour dégager les voies respiratoires.

Pour profiter de ses bienfaits, laissez infuser une dizaine de minutes une cuillère à café de thym séché bio ou une cuillère à soupe de thym frais dans une tasse d’eau chaude (90° à 95 °C). Filtrez votre boisson et laissez refroidir quelques minutes avant de la consommer.

Il est aussi possible d’utiliser le thym en inhalation. Pour cela, versez dans 250 ml d’eau chaude 1 à 2 gouttes d’huile essentielle de thym ou une cuillère à café de thym séché. Placez-vous au-dessus du bol, à une distance d’au moins 20 cm pour éviter toute brûlure, la tête couverte par une serviette. Respirez ensuite profondément par le nez pendant 5 à 10 minutes.

Le gingembre contre les nausées

Originaire d’Inde et de Chine du Sud, le gingembre est une plante dont on prête au rhizome (la tige souterraine) de multiples vertus en médecine traditionnelle. Longtemps considérée comme une plante aphrodisiaque - au XVIIIe siècle, Madame du Barry en donnait à ses amants pour s’assurer de leur vigueur -, elle est surtout aujourd’hui réputée pour son effet calmant sur les nausées.

Plusieurs revues et essais cliniques ont ainsi montré que l’ingestion de cette plante en petite quantité réduisait les haut-le-cœur chez les femmes enceintes et, dans certains cas, chez les personnes en chimiothérapie. En cause : la présence du gingérols et du shogaols, deux composés actifs qui semblent agir sur les récepteurs impliqués dans la nausée.

Le gingembre peut s’utiliser frais ou séché en infusion. Pour cela, versez dans une tasse d’eau bouillante 1 tranche du rhizome ou 0,5 à 1 g de gingembre séché. Il existe aussi des gélules de gingembre en poudre à ingérer, disponibles en pharmacie. Attention à la surconsommation, qui risque d’occasionner des brûlures d’estomac. Par ailleurs, le gingembre est déconseillé en cas de calculs biliaires.

Le miel et le citron contre le mal de gorge

Remède d’appoint par excellence, la combinaison miel et citron a largement fait ses preuves, au point que même l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) la recommande pour apaiser les maux de gorge et la toux chez les enfants.

Le miel a des propriétés antimicrobiennes et apaisantes reconnues, tandis que le citron est une source importante de vitamine C et un anti-inflammatoire naturel. Pour soulager le mal de gorge, versez dans 200 ml d’eau chaude (une tasse environ) le jus d’un demi-citron et une cuillère à café de miel (de lavande, de thym…), et buvez une fois le mélange légèrement refroidi. Associé au citron, le miel va « recouvrir » le pharynx enflammé, ce qui va soulager la douleur.

Si ce remède est efficace, il est en revanche déconseillé aux enfants de moins d’un an en raison du risque de botulisme lié à la consommation de miel.

Le romarin pour la digestion

Emblématique de la cuisine méditerranéenne, le romarin (Rosmarinus officinalis) est, à l’instar du thym, largement réputé pour ses vertus médicinales. En Grèce Antique déjà, les étudiants portaient des couronnes de cette plante aromatique car elle était alors réputée pour améliorer la mémoire et augmenter les capacités de concentration.

Même si ses effets bénéfiques sur le système nerveux et sur la mémoire ont depuis été documentés, il est aussi fréquemment utilisé en cas de digestion difficile et pour lutter contre les ballonnements. Reconnu pour ses vertus anti-inflammatoires, il permet aussi de soulager les spasmes musculaires dans le système digestif, réduit les crampes, et s’avère efficace pour lutter contre la bactérie qui est à l’origine des ulcères.

Faites infuser pendant 5 à 10 minutes une cuillère à café de romain séché ou deux cuillères à café de romarin frais dans 200 ml d’eau.

Attention, le romarin est contre-indiqué en cas de grossesse, d’hypertension artérielle ou de problèmes circulatoires.

L’huile de foie de morue pour l’immunité

Pour beaucoup d’entre nous, la cuillère d’huile de foie de morue qu’on nous forçait à avaler enfant pour « avoir une bonne croissance » reste un traumatisme. Mais aussi clivant ce supplément nutritionnel soit-il, ses bienfaits pour la santé sont bien réels. Particulièrement riche en acides gras oméga-3, recommandés pour la santé cardiovasculaire, cognitive et visuelle, l’huile de foie de morue est aussi réputée pour sa très haute teneur en vitamine A et en vitamine D, toutes deux essentielles à une bonne santé osseuse et au renforcement du système immunitaire.

Rassurez-vous : aujourd’hui, on trouve cette huile sous forme de capsule molle, bien plus facile à avaler. Sa consommation est en revanche contre-indiquée chez les personnes souffrant d’allergies graves au poisson, chez les personnes présentant une hypercalcémie (un taux trop élevé de calcium dans le sang), celles sous traitement anticoagulant, ainsi que chez les femmes enceintes ou allaitantes.

Dans tous les cas, il ne faut pas oublier que ces remèdes de grand-mère ne sont à tester qu’en cas de trouble bénin. En cas de doute, de persistance ou d’aggravation des symptômes, il faut toujours consulter un médecin.