Les athlètes représentant l'Est-du-Québec à la 60^e Finale des Jeux du Québec quittent Blainville avec une récolte de cinq médailles, dont quatre d'argent et une de bronze. Au-delà des résultats, l'organisation se réjouit que l'événement ait généré de nombreux souvenirs dans la tête des jeunes sportifs.

La délégation s'est distinguée dès la première journée de compétition avec deux médailles. La Matanaise Lily-Rose Fortin a décroché l'argent en patinage artistique dans la catégorie novice en inscrivant son meilleur pointage personnel.

Le même jour, Océane Beaulieu, aussi de Matane, a remporté la médaille de bronze au 1000 mètres en patinage de vitesse, avant de décrocher la seconde marche du podium quelques jours plus tard, cette fois au 1500 mètres. L'Amquienne Stella-Rose Cyr a également remporté la médaille d'argent au 500 mètres, sa distance de prédilection.

Puis, l'Est-du-Québec a raflé une médaille d'argent historique en curling féminin lors de la dernière journée des compétitions, samedi. Le quatuor, qui en était à sa troisième participation aux Jeux du Québec, s'est incliné en finale contre la formation du Lac-Saint-Louis.

Nos vétérans ont su performer, résume l'agente aux communications pour la délégation de l'Est-du-Québec, Annie Thivierge. Elle ajoute que l'équipe a pris part à plusieurs finales pour la médaille de bronze, comme en judo, en taekwondo et en haltérophilie. Malgré que leurs noms n'apparaissent pas au tableau des médailles, ce sont de très belles performances pour la région, ajoute Mme Thivierge.

L'esprit sportif de la région salué à deux reprises

Au-delà des performances, la délégation se réjouit de s'être vue décerner des bannières d'éthique en hockey féminin et en tennis de table. Une bannière est remise dans chaque discipline à une équipe qui s'est distinguée pour leur esprit sportif.

Ce que les athlètes vont surtout retenir à leur retour en région, c'est assurément l'aspect mémorable et inoubliable de vivre une Finale des Jeux du Québec; le village des athlètes, les échanges d'épinglettes, les encouragements dans les estrades, les cérémonies..., énumère Annie Thivierge, qui en est à sa 19^e Finale des Jeux du Québec.

Plusieurs de ces athlètes doivent toutefois parcours de longues distances pour prendre part aux compétitions, ce qui renforce l'importance, selon elle, de maintenir et de consolider le soutien offert aux fédérations sportives et aux organismes locaux, comme Loisir et Sport Bas-Saint-Laurent et l'Unité régionale loisir et sport Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine.

Elle souhaite que les différents paliers de gouvernements puissent poursuivre leur soutien dans la relève sportive, bien avant que ce soit dans l'élite, pour qu'on ait une masse critique et qu'on soit capable de représenter et de faire connaître le sport et de le faire pratiquer, de le rendre accessible dans nos régions.