Les députés de Terre-Neuve-et-Labrador seront appelés à voter sur l’entente-cadre avec Hydro-Québec concernant Churchill Falls et Gull Island, jeudi soir, au terme d’une séance extraordinaire sur quatre jours à la Chambre d’assemblée.

Le vote est prévu vers 21 h (heure locale), tout juste après une période de questions de 30 minutes.

Pendant ce débat marathon, une série de témoins ont répondu aux questions des élus provinciaux, notamment l’équipe de négociation de Terre-Neuve-et-Labrador, des membres du conseil d’administration (nouvelle fenêtre) d’Hydro Terre-Neuve-et-Labrador et des experts indépendant (nouvelle fenêtre) ayant conseillé le gouvernement provincial et supervisé les pourparlers.

Jeudi matin et après-midi, les élus auront chacun à leur tour l’occasion de prononcer un discours de jusqu’à 10 minutes sur l’entente-cadre sur 50 ans, qui pourrait représenter environ 49 milliards $ (en dollars de 2026) pour le Trésor provincial.

Entente-cadre historique, mais controversée

L’entente-cadre, une version renégociée d’un accord-cadre annoncé sous l’ex-gouvernement libéral en 2024, vise à remplacer le contrat existant de la centrale de Churchill Falls, signé en 1969. Ce contrat béton rime avec rancœur pour plusieurs Terre-Neuviens et Labradoriens, puisqu’il permet à Hydro-Québec d’acheter presque toute la production de la centrale hydroélectrique à seulement 0,2 cent le kilowattheure.

Hydro-Québec revend cette énergie à fort prix, encaissant des profits mirobolants, mais accepte de rouvrir le contrat une décennie et demie avant son expiration parce qu'en échange, Terre-Neuve-et-Labrador autorise la construction de nouvelles installations hydroélectriques sur son territoire, dont la grande part de la production sera réservée à la société d'État québécoise.

Le premier ministre du Canada, Mark Carney, aux côtés du premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Tony Wakeham, et de la première ministre du Québec, Christine Fréchette, lors de l'annonce d'une nouvelle entente-cadre concernant les projets hydroélectriques du fleuve Churchill, à Saint-Jean de Terre-Neuve, le 17 août 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Photo Juanita Mercer

Depuis lundi, des députés ont toutefois fait part de leurs inquiétudes par rapport à la supervision des pourparlers, les modalités du débat et l’indexation des prix de l’énergie. Certains s’inquiètent également que leur province risque toujours de ne pas profiter au maximum de sa richesse hydroélectrique.

Les deux députés du NPD demandent notamment une évaluation indépendante de l’entente, idée qui n’intéresse pas le gouvernement progressiste-conservateur. Ils s'inquiètent aussi que la Nation innue du Labrador ne soutient pas l'entente-cadre.

La Chambre va-t-elle voter en faveur de l'entente-cadre?

Les néo-démocrates semblent donc s'apprêter à voter contre l'entente-cadre, tout comme plusieurs membres du caucus libéral, qui compte 15 membres, et le député indépendant Keith Russell, qui a quitté le caucus progressiste-conservateur avec fracas lundi.

Les progressistes-conservateurs comptent 20 députés, soit la moitié des sièges à la Chambre d'assemblée. Ils contrôlent néanmoins le Parlement provincial, étant donné que le président de la Chambre, l'indépendant Paul Lane, ne vote qu'en cas d'égalité.

Plus de détails suivront.