Les rumeurs d'une élection anticipée qui serait déclenchée mardi en Colombie-Britannique s'accentuent, alors que le Parti conservateur a perdu sa cheffe, Kerry-Lynne Findlay.

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) semble aligner ses pions sur son échiquier.

D'abord, après la démission de Mme Findlay du poste de cheffe conservatrice, dimanche, des sources ont confirmé à CBC/Radio-Canada que le NPD a tenu une réunion virtuelle d'urgence.

De plus, un courriel interne de l'équipe néo-démocrate a été envoyé par inadvertance à l'ensemble des députés de l'Assemblée législative, y compris ceux de l'opposition. CBC/Radio-Canada a obtenu une copie du courriel.

Le courriel dit : Je suis certain que vous l'avez déjà vu, mais KLF [Kerry-Lynne Findlay] a démissionné de son poste de cheffe des conservateurs.

L'équipe néo-démocrate précise que le but de la rencontre est de discuter et d'écouter Cheryl et son équipe, faisant référence à Cheryl Oates, l'ancienne cheffe de cabinet par intérim du premier ministre David Eby, qui a été nommée pour diriger la campagne du NPD lors des prochaines élections, quelle qu'en soit la date.

Puis, par communiqué, la politicienne d'expérience, Lana Popham, qui occupe le rôle de ministre de l'Agriculture, a annoncé lundi qu'elle n'allait pas se représenter aux prochaines élections.

Le Parti vert a aussi annoncé ce même jour l'embauche de son directeur de campagne, Mike Hudema.

Pour les analystes politiques, Hamish Telford et Andrew Reeve, cela démontre que le Nouveau Parti démocratique se prépare en coulisses au déclenchement d'une élection anticipée.

Mais même si le NPD est récemment monté dans les sondages, M. Telford prévient que la population pourrait se rallier contre les néo-démocrates, si elle perçoit le déclenchement comme une occasion de rester au pouvoir alors que l'opposition officielle n'a pas de chef.

En 2020, John Horgan a passé la première semaine de sa campagne à justifier l'élection anticipée. David Eby devra aussi justifier le déclenchement d'une élection deux ans avant la date prévue du scrutin. Et pourquoi il le fait pendant que les conservateurs n'ont pas de chef.

Andrew Reeve, ancien directeur des communications de BC United, en fait le même constat. D'après lui, lorsque vient le temps de déclencher des élections anticipées, le parti au pouvoir a des ressources très importantes pour prendre le pouls de la population.

2:31

INTERIOR AND EXTERIOR PHOTOS

Photo : Radio-Canada / Michael Mcarthur

Il a aussi le plein contrôle du calendrier électoral : le recrutement des candidats et des bénévoles bien à l'avance, l'organisation de l'horaire du premier ministre sortant pour faire des annonces dans des communautés clés, et le choix de la date du déclenchement des élections.

C'est une situation inusitée. [David Eby] bat le fer pendant qu'il est chaud et il sait qu'il n'est pas populaire. Nous verrons si c'est une tentative arrogante pour obtenir quatre années supplémentaires ou si cela lui sera payant.

En même temps, M. Reeve, comme M. Telford, estime que ce pari est risqué dans cette situation parce qu'ils n'ont jamais vu le déclenchement d'une élection anticipée pendant que l'opposition officielle n'a pas chef.

M. Reeve cite en exemple l'ancien premier ministre ontarien David Peterson. Après cinq ans au pouvoir, le libéral avait déclenché des élections anticipées, et les Ontariens lui ont montré qu'ils n'étaient pas d'accord avec cette élection opportuniste, précise l'analyste.

Les partis de droite peuvent-ils unir leurs forces?

Et pendant que David Eby vend l'idée qu'il est important d'entendre la population sur la direction de la province face aux tarifs douaniers américains, les partis d'opposition ne manquent pas d'occasions de parler d'une élection coûteuse, inutile et opportuniste.

Mais, le spectre de la division des votes à la droite pèse tout de même sur les épaules du Parti conservateur de la Colombie-Britannique et de CentreBC.

Le chef intérimaire conservateur, Lorne Doerkson, et le chef du parti de centre droit, Peter Milobar, confirment qu'ils sont en discussion.

Vont-ils éviter de présenter des candidats dans les mêmes circonscriptions? Pourraient-ils fusionner?

La joute n'est pas gagnée, alors que M. Milobar affirme qu'il y a des membres dans le caucus conservateur qui ne partagent pas la vision de CentreBC, lequel souhaite s'éloigner du conservatisme social.

L'ancienne conservatrice, maintenant députée de CentreBC, Rosalyn Bird, a même fermé la porte à un retour chez les conservateurs.

Il est important que nous ayons des conversations, mais je rappelle que Mme Findlay et ceux qui l'ont soutenue sont toujours dans le caucus. Je ne partage pas leurs valeurs. Les dommages sont irréparables. Je ne vois pas comment je vais retourner chez les conservateurs.

En effet, en plus de faire partie du caucus, Mme Findlay compte toujours se présenter à l'élection partielle d'Abbotsford-Mission le 26 septembre, sauf si l'élection partielle est annulée par le déclenchement d'une élection provinciale anticipée.

Une autre question qui reste en suspens et qui démontre le caractère exceptionnel de la situation : qui sera le premier ministre si les conservateurs forment le prochain gouvernement?

La Constitution du parti stipule que le chef intérimaire, Lorne Doerkson, ne peut pas être chef automatiquement.

Il s'agit maintenant de voir si les conservateurs devront lancer une autre course à la chefferie ou s'ils vont modifier leur constitution pour permettre au caucus de choisir un chef.