La première ministre sortante Christine Fréchette a endossé les habits de « Capitaine Québec », mercredi, et vanté son bilan à l’immigration, à l’économie et à ses cinq mois aux commandes de l’État comme un gage de sa capacité à tenir le gouvernail pour « traverser la tempête » tarifaire venue de Washington.

« L’expérience qui compte le plus, c’est de savoir gouverner, a-t-elle indiqué lors d’une annonce tenue en matinée à Mont-Saint-Hilaire. Il faut savoir naviguer, ce n’est pas le temps d’apprendre le métier. »

Christine Fréchette a insisté, mercredi, sur son expérience à voguer en eaux troubles pour se présenter comme la femme de la situation. « J’ai été testée à l’immigration alors qu’on avait la crise du chemin Roxham. J’ai été testé à l’économie alors que Donald Trump s’en venait à la Maison-Blanche et qu’on avait les premières vagues de la guerre tarifaire. J’ai été testée comme première ministre depuis avril dernier. »

Son parcours économique, a-t-elle encore souligné, « représente le profil parfait » pour faire face aux tensions commerciales actuelles.

Christine Fréchette a moussé son bilan personnel au moment où ses principaux adversaires l’accusent, depuis le début de la campagne, de tout faire pour camoufler les souvenirs des deux gouvernements caquistes.

La veille, la Maison-Blanche a brandi de nouvelles représailles en riposte aux tarifs érigés par le Canada. Dans des publications sur son réseau social, Donald Trump a menacé de s’en prendre à Bombardier et d’exclure les entreprises canadiennes de certains marchés publics états-uniens pour mettre Ottawa au pas.

Devant ce « peut-être début d’une escalade », Christine Fréchette croit que le Québec est à l’abri d’une récession « à court terme » parce que son gouvernement a adopté « les bonnes mesures ».

« Si j’ai à me donner un titre, ce serait Capitaine Québec », a indiqué la première ministre sortante, mercredi matin, en réponse à une journaliste qui lui demandait si elle incarnait désormais Capitaine Canada.

Le levier énergétique pas exclu

La cheffe de la CAQ a nié du même souffle toute instrumentalisation de la situation à des fins électorales. « Je n’utilise pas la guerre commerciale : j’assume mes responsabilités, a indiqué Christine Fréchette. La première d’entre elles, c’est de protéger les Québécois et les Québécoises. Demandez aux gens de Ryam, dans le Témiscaming, si c’est un cirque ou une réalité. Ils vont perdre 450 emplois la semaine prochaine : c’est un vrai impact. »

La première ministre sortante a répété que son gouvernement n’écarte pas de tarir l’exportation d’électricité en direction des États-Unis, mais qu’il ne s’agit pas de la première mesure sur la table en raison, notamment, des contraintes contenues dans les ententes déjà conclues.

« C’est très ferme, ce qui est défini comme prix, a indiqué M^me Fréchette. Pour l’instant, ce n’est pas une mesure prioritaire mais je n’exclus rien. On va voir la tournure que va prendre cette guerre tarifaire. »