Au cœur de la forêt dense de Budongo,en Ouganda,un chimpanzé se penche et fouille la végétation à la recherche d’une plante spécifique. Une fois trouvée, l’animal s’applique à extraire des feuilles vertes qu’il mastique jusqu’à obtenir un onguent verdâtre. Avec soin et précision, il applique cette préparation sur la blessure ouverte d’un congénère. Ce geste, longtemps considéré comme propre à l’humain, a été observé par une équipe de chercheurs. Après une analyse minutieuse de plus de quatre mois, ils suggèrent qu’il pourrait s’agir d’un comportement ancestral chez les primates, voire chez d’autres espèces.

« Est-ce ce geste une manifestation des racines évolutives de la médecine humaine ? »

Cette découverte résulte d’une campagne d’observation. Pendant plus de quatre mois, une équipe s’est consacrée à l’observation de deux communautés distinctes de chimpanzés dans les forêts de Budongo. Au cours de cette période, ils ont enregistré de nombreux cas où les singes utilisaient des plantes médicinales pour se soigner. Au total, 41 comportements liés aux soins médicaux ont été documentés. Des études antérieures avaient déjà observé des orangs-outans élaborant des onguents médicinaux à base de plantes pour soigner leurs propres blessures. Cependant,un tel comportement envers d’autres individus du groupe avait rarement été observé.

« Au cours de quatre mois, au moins 41 comportements liés aux soins médicaux ont été documentés chez les chimpanzés. »

« En documentant comment les chimpanzés identifient et utilisent des plantes médicinales, nous pouvons mieux comprendre les fondements cognitifs et sociaux des comportements humains liés aux soins et à la santé », affirment les chercheurs. Ils suggèrent que les actes de soin observés chez ces animaux pourraient même être considérés comme une forme de « culture sanitaire » en formation chez nos cousins animaux.

### La médecine dans la jungle

Les chimpanzés de Budongo,comme de nombreuses autres espèces de primates,sont quotidiennement confrontés à des blessures causées par des conflits territoriaux ou par des pièges laissés par les humains. On estime que 40 % des individus analysés pendant cette étude ont présenté une blessure pendant la période d’observation. Au-delà de la fréquence des blessures, c’est la complexité des soins prodigués par ces primates pour se soigner qui attire l’attention. L’équipe a observé que, dans de nombreux cas, les chimpanzés utilisent des techniques rappelant les pratiques humaines de premiers secours : lécher les blessures pour les nettoyer ou créer des onguents pour favoriser la cicatrisation des plaies ouvertes.

« Il a été observé que les primates utilisent des techniques de “premiers secours” telles que lécher les blessures pour les nettoyer ou créer des onguents médicinaux. »

Les chercheurs ont été particulièrement surpris par la dynamique de soins au sein du groupe. Au cours de l’étude, ils ont documenté au moins sept occasions où des chimpanzés ont aidé leurs congénères à soigner leurs blessures. Cette assistance a été observée même entre des individus sans lien génétique direct.

« Ces comportements s’ajoutent aux preuves provenant d’autres sites selon lesquelles les chimpanzés semblent reconnaître le besoin ou la souffrance chez les autres et prennent des mesures délibérées pour les soulager », expliquent les scientifiques.

Une autre découverte surprenante est que ces tâches « médicales » semblent plus fréquentes dans certaines communautés de chimpanzés que dans d’autres. Cette différence pourrait être due au fait que certains groupes sont plus habitués à la présence humaine,ce qui faciliterait l’observation de comportements subtils. il a également été constaté que ces dynamiques sont plus courantes dans les groupes avec des hiérarchies plus stables. Cela ouvre de nouvelles perspectives d’étude et de réflexion sur le comportement de ces animaux et, par conséquent, sur notre histoire évolutive commune.

Au cœur de la forêt de Budongo en Ouganda, des chercheurs ont observé un comportement étonnant chez les chimpanzés : l’utilisation de plantes médicinales pour soigner les blessures de leurs congénères.Ce geste, longtemps considéré comme propre à l’humain, remet en question nos idées sur l’évolution de la médecine.

Une “Culture Sanitaire” chez les primates

Durant une étude de quatre mois, les chercheurs ont documenté 41 comportements liés aux soins médicaux chez les chimpanzés. ces primates utilisent des plantes spécifiques, préparant des onguents pour soigner les blessures. Ce comportement suggère une “culture sanitaire” en formation chez ces animaux.

Des Techniques de “Premiers Secours”

Les chimpanzés de Budongo utilisent des techniques de “premiers secours” similaires à celles des humains, comme lécher les blessures pour les nettoyer et créer des onguents végétaux pour favoriser la cicatrisation.

L’entraide au sein du groupe

Ce qui a le plus surpris les chercheurs, c’est l’aide que les chimpanzés se portent les uns aux autres, même sans lien génétique direct.

“Ces comportements s’ajoutent aux preuves provenant d’autres sites selon lesquelles les chimpanzés semblent reconnaître le besoin ou la souffrance chez les autres et prennent des mesures délibérées pour les soulager.”

Tableau Récapitulatif

| Aspect Clé | Détails |

| :——————— | :——————————————————————————————————————————————————————— |

| Lieu de l’étude | Forêt de Budongo, Ouganda |

| Durée de l’étude | 4 mois |

| comportements observés | Utilisation de plantes médicinales, création d’onguents, léchage des blessures et aide mutuelle |

| Nombre d’interventions médicales documentées | 41 |

| Importance | remet en question nos idées sur l’évolution de la médecine, des racines évolutives de la médecine humaine, une “culture sanitaire”. |

FAQ

Q: Qu’ont observé les chercheurs ?

R: Les chercheurs ont observé les chimpanzés utilisant des plantes médicinales pour soigner les blessures de leurs congénères.

Q: Quelle est l’importance de cette découverte ?

R: Cette découverte suggère que la médecine pourrait avoir des racines évolutives chez les primates et remet en question les idées sur l’évolution de la médecine humaine.

Q: les chimpanzés soignent-ils aussi les autres chimpanzés ?

R: Oui, on a observé des chimpanzés soignant les blessures de leurs congénères, même sans lien génétique direct.

Q: Quels types de soins ont été documentés ?

R: Les chimpanzés utilisent des techniques de “premiers secours” comme lécher les blessures et créer des onguents végétaux.

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