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À jamais les premiers. Les Français Delphine Delrue et Thom Gicquel ont été sacrés dimanche champions du monde en double mixte de badminton à New Delhi (Inde), une première pour la France dans la discipline.

Associés depuis une dizaine d’années, ils écrivent l’histoire du badminton tricolore, qui n’avait jamais atteint un tel niveau. Ils ont battu en trois sets les N.1 mondiaux, les Chinois Feng Yan Zhe et Huang Dong Ping (22-20, 19-21, 21-15). La journée des Français n’est d’ailleurs pas terminée. En simple hommes, Alex Lanier tentera de créer la sensation face au Japonais Kodai Naraoka (11e mondial).

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Battus à quatre reprises en quatre confrontations par leur adversaire chinois, Gicquel et Delrue ont cette fois été aux commandes la majeure partie de la rencontre, qui a débuté par une forte bataille et deux paires qui ne se sont quasimennt pas lâchées. Les Français, après un superbe point conclu par Thom Gicquel, ont eu la première balle de set de la partie. Et c’est la deuxième, sur une faute chinoise, qui a lancé les deux compatriotes vers l’exploit.

Le deuxième set a démarré en trombe mais Feng et Huang ne se sont pas avoués vaincus et ont pris quatre points d’avance (12-8). Maintenus à distance une partie du set, Delrue et Gicquel ont manqué le volant d’égalisation à 19-18, et ont finalement vu les Chinois égaliser. Un retour qui n’a pas semblé perturber les deux Français, qui ont lancé idéalement la troisième manche. De quoi se creuser un écart que les Chinois ont bien tenté de rattraper. Mais Thom Gicquel et Delphine Delrue ont été les plus forts.

La veille, ils avaient déjà réalisé un exploit en s’imposant devant une autre paire chinoise, Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin. Et volontairement ou non, ils sont parvenus à effacer du tableau trois membres du top 4 sur leur passage: les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, N.4 mondiaux, avaient déclaré forfait en quart de finale.

Thom Gicquel et Delphine Delrue - 5es mondiaux - au-delà de marquer l’histoire de leur discipline, viennent garnir davantage un palmarès déjà remarquable. L’an dernier, ils étaient devenus les premiers Français à s’imposer sur le circuit dans un Super 1000, le plus haut niveau international. Ils avaient par ailleurs obtenu le bronze aux Mondiaux. En 2024, la paire française avait également été sacrée championne d’Europe.