Cinquante ans après les mythiques missions Apollo, l’humanité s’apprête enfin à franchir un nouveau cap historique dans l’exploration du cosmos. Après plusieurs reports techniques en début d’année, la fusée géante de la mission Artemis II est désormais prête sur son pas de tir. Son objectif n’est pas de se poser, mais de propulser quatre astronautes pour un périple inédit de dix jours autour de notre satellite naturel. Ce vol marquera le grand retour des vols habités vers l’espace lointain.

Un voyage inédit vers la face cachée de la Lune

Le coup d’envoi de cette aventure spatiale exceptionnelle est programmé pour ce début de mois. Durant cette expédition d’une dizaine de jours, l’équipage s’éloignera considérablement de notre planète pour atteindre des distances vertigineuses. Le vaisseau Orion commencera par réaliser une orbite complète autour de la Terre afin de prendre de l’élan, avant d’entamer sa manœuvre cruciale d’injection translunaire.

À bord de la capsule, trois Américains et un Canadien vont écrire l’histoire. Les astronautes Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen auront le privilège d’observer des zones de la surface lunaire totalement inédites. Contrairement aux missions précédentes, ils survoleront directement la face cachée de notre satellite, une région invisible depuis notre planète.

Artemis II is scheduled to launch on Wednesday evening.

— Tony Dunn (@tony873004.bsky.social) 2026-03-29T02:06:26.954Z

Une fenêtre de tir extrêmement millimétrée

Le décollage depuis le Centre spatial Kennedy répond à des contraintes physiques et météorologiques extrêmement strictes. La première opportunité de lancement s’ouvre ce premier avril à 18h24, heure locale (00h24 heure de Paris). Cette fenêtre cruciale ne restera accessible que pendant deux courtes heures pour optimiser la trajectoire vers la Lune.

Si les conditions atmosphériques ou des ultimes vérifications empêchent la fusée de s’arracher du sol, l’agence spatiale a prévu des solutions de repli. Plusieurs autres créneaux sont identifiés au fil de la première semaine du mois, s’échelonnant jusqu’au six avril avec des horaires légèrement décalés chaque soir. En cas de nouvel échec d’ici là, il faudra obligatoirement patienter jusqu’à la fin du mois.

Crédit : NASA/Ben Smegelsky

Le soleil se lève derrière la fusée Artemis II SLS (Space Launch System) de la NASA et le vaisseau spatial Orion, au complexe de lancement 39B du Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, le mardi 24 mars 2026.

Comment suivre ce spectacle cosmique depuis chez vous

Bien que les billets pour assister physiquement au décollage en Floride soient tous vendus, le monde entier pourra participer à l’événement. Les passionnés d’astronomie européens auront même une chance inouïe, puisque le vaisseau spatial doit survoler le sud de l’Europe lors de son ascension initiale dans la haute atmosphère.

Pour espérer apercevoir cette étoile filante artificielle, il faudra s’armer de jumelles très performantes ou d’un télescope motorisé. L’engin se déplacera à une vitesse phénoménale dans la voûte céleste, rendant son suivi manuel particulièrement complexe pour les astronomes amateurs. Une excellente préparation matérielle est donc indispensable pour ne rien rater.

Pour ceux qui subiraient une mauvaise météo ou qui ne disposeraient pas du matériel adéquat, des alternatives numériques existent. En plus des diffusions officielles de l’agence spatiale, le Virtual Telescope Project proposera une retransmission en direct. Chacun pourra ainsi admirer les premières heures de ce périple lunaire confortablement installé devant son écran.