C’est une tradition née en 1948 ! À la sortie de la seconde guerre mondiale, le patronage de la paroisse Saint-Martin à Vertou entend organiser des animations pour les enfants et les adolescents pendant leurs jours de congé ou de loisirs.

C’est ainsi que la fête des cerises est créée. Un nom tiré de la période où elle a lieu, à savoir à chaque fin juin, où les arbres en sont fournis. Ce jour-là, une association de bienfaiteurs composée de représentants de la Vaillante, de la Sainte-Anne, de l’école Saint-Martin – Saint-Joseph et de Saint-Blaise propose des animations dans un vaste pré (tout d’abord dans le pré des Treilles qui est devenu le stade de Vertou-centre, puis dans le Parc des Baillorges appelé aujourd’hui parc de la Sèvre et désormais au Loiry).

Travail de titan pour les chars et costumes

Depuis des décennies, la coutume a résisté. Prenant même de la consistance avec un défilé. Ce qui donne à cette fête, des airs de carnaval, même si la période est passée. Ce sera encore le cas ce dimanche 31 mai pour la 78e édition qui est gérée, désormais, depuis la fin des années 70, par une association de loi 1901 (les écoles privées gardant leur kermesse).

Tout commencera de l’avenue de Morges, à partir de 14 h, avec un défilé qui devrait rassembler près d’un demi-millier de participants. Ils emprunteront un circuit en ville pour se rendre au parc du Loiry. Au sein de celui-ci, environ 300 élèves de l’école Saint-Martin – Saint-Joseph, costumés sur le thème de « la parade imaginaire ».

C’est le premier temps fort de cette journée. Attendu par les parents, les proches et les simples curieux qui seront sur les trottoirs. Montrant le travail de titan des 17 couturières, guidées par Christine Danion. Pendant plusieurs mois, chaque mardi, elles vont les imaginer, les dessiner, faire les patrons et tous les concevoir, réalisant du sur-mesure sur les participants qui repartent avec. Tous les ans, elles repartent de rouleaux de tissus.

Des enfants qui seront accompagnés par une centaine de bénévoles.

Entre les différents groupes, quatre chars. « L’autre attraction », précise le responsable. Comme pour les costumes, trois d’entre eux sont fabriqués par une douzaine de bénévoles, le dernier étant prêté par la ville de Nantes (Livre de la Jungle). Deux prendront des allures de bateau (Au gré du vent et les Petits pirates), et un aura des allures de vaisseau spatial (Vertou contre attaque) :

Là aussi, le travail est colossal.

Ce défilé n’aurait pas sa renommée s’il n’avait pas sa musique : trois groupes s’inséreront dans le cortège. Avec autant de sonorités différentes. Brésilienne d’abord avec la batucada de Bouaye (Pinheiro do samba) ; bretonne ensuite avec le Bagad Orvez (Orvault) et le Cercle Celtique de Vertou qui signera son retour ; enfin très festive avec la Baraka’zic de Saint-Michel-chef-chef qui prendra place sur un plateau traîné par un tracteur. Également présent dans le défilé, une dizaine de cavaliers avec leur animal de Vertou et ses chevaux.

Concerts, jeux et cerises au Loiry

Tout le monde terminera au parc du Loiry pour d’autres animations à partir de 15 h. À commencer par une multitude jeux pour les enfants (karting à pédales, manège, bowling, chamboule-tout, pêche à la ligne…). Pas très loin, le groupe Les Cinq gars donnera un concert au répertoire 100 % Français de tubes revisités à l’esprit guinguette : des Vendéens qui donneront envie de chanter avec eux.

Et puis la fête des cerises n’aurait pas son nom sans la présence du fruit.

250 kg qui viennent du sud de la France. On en a toujours eu. Même quand il y a eu des éditions début mai, on en importait de Californie.

Le fruit charnu sera vendu en barquette de 250 grammes.

Si je me fie aux précédentes années, il n’y en aura plus au bout d’une heure.

Ce dernier attend plus d’un millier de personnes, si la météo joue les partenaires ce jour-là. Il faudra se rendre à l’Epi’cerise où d’autres pâtisseries et boissons à base de cerise seront vendues. De quoi respecter la tradition.

78e édition de la Fête des cerises le dimanche 31 mai. Défilé à partir de 14 h de la place des 10 otages (passage par avenue de Morges, boulevards des sports et Guichet-Sereix) et fête parc du Loiry à partir de 15 h (concert, jeux, restauration…). Entrée gratuite.

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