Depuis de nombreuses années, le site HAARP alimente des théories de manipulation du climat malgré l’apparition régulière de démentis de la part des scientifiques. Officiellement, il s’agit d’un observatoire de recherche abritant le plus imposant programme scientifique se destinant à l’étude de la ionosphère, c’est à dire la couche de la haute atmosphère terrestre.

Des millions de publications conspirationnistes

Opérationnel depuis 1993, l’observatoire de recherche High Frequency Active Auroral Research Program (HAARP) était à l’origine un projet militaire dont le but était d’étudier l’impact de l’ionosphère sur les communications radio longue distance. Pour rappel, la ionosphère est une couche de la haute atmosphère terrestre, s’étendant d’environ 50 km à plus de 1000 km d’altitude. Celle-ci se caractérise par une forte concentration d’ions et d’électrons libres produits par le rayonnement solaire. Repris en 2015 par l’Université d’Alaska poursuivant depuis les recherches, le site se situe près du village de Gakona, à environ 300 km d’Anchorage. Logiquement, l’installation se localise spécifiquement dans une zone isolée afin éviter les interférences radio.

Quasiment depuis ses débuts, le projet HAARP a constamment alimenté de nombreuses théories du complot, une tendance qui sans surprise, s’est intensifiée avec la démocratisation des réseaux sociaux. En 2024, deux analystes autrichiens ont publié une étude dans la revue Humanities and Social Sciences Communications. Selon ces derniers, le projet a fait l’objet de plus d’un million de publications conspirationnistes entre janvier 2022 et mars 2023, un nombre qui par ailleurs, concerne seulement la plateforme Twitter (aujourd’hui X).

« Cette étude contribue de manière significative au domaine de la psychologie sociale et de la communication en éclairant la dynamique du renforcement des croyances au sein des communautés en ligne, dans un contexte d’attention accrue portée aux théories du complot suite à des événements marquants. Ces connaissances ont des implications plus larges pour la compréhension de l’impact des médias sociaux sur la perception du public en temps de crise. », peut-on lire dans la publication.

Crédit : Erokhin et al., Humanities and Social Sciences Communications., 2024

Les 50 mots les plus fréquemment utilisés sur Twitter entre le 1er janvier 2023 et le 5 février 2023.

De simples recherches scientifiques ?

Parmi les théories existantes autour de HAARP, la plus célèbre est certainement celle stipulant que le programme a pour but de contrôler le climat, au point d’être responsable de catastrophes naturelles à la surface de la planète. Dans un article publié par The Atlantic le 10 mars 2026, nous apprenons que les craintes concernent quasi exclusivement un équipement en particulier, parmi tout ceux présents dans l’observatoire : l’Ionospheric Research Instrument (IRI). Dans les faits, il s’agit d’un réseau de 180 émetteurs radio installés sur des poteaux d’une hauteur de 22 mètres, au milieu de la nature.

S’il serait tout à fait possible de considérer cet équipement comme étant l’émetteur radio le plus puissant au monde, il s’agit surtout du plus puissant dispositif de « chauffage » de l’ionosphère du monde. Plus précisément, l’IRI est un moyen d’exciter temporairement de petites zones de l’ionosphère afin d’en mesurer les effets induits. L’objectif ? Étudier les processus physiques de cette couche de l’atmosphère, son influence sur la propagation des ondes radio, ainsi que les aurores boréales.

Le fait est qu’au fil du temps, rien ne semble réellement venir à bout des théories fumeuses relatives au projet HAARP. Pourtant, les scientifiques publient régulièrement des démentis et organisent des journées portes ouvertes. Également, le personnel sur site – notamment chargé de la réception du public par téléphone – a été formé aux « techniques de désescalade » dans le cadre de conversations problématiques. Il faut savoir que durant la dernière décennie, l’observatoire a fait l’objet d’une alerte à la bombe et d’une tentative d’attaque à main armée.