Le principe ? Une maison de plus de 230 m² habitables peut être divisée, à condition notamment que l'opération permette de maintenir au minimum un logement de trois chambres disposant d'un espace extérieur. L'objectif est de créer plusieurs types de logements au sein d'un même bâtiment tout en conservant une unité suffisamment grande pour accueillir une famille. "On veut permettre à de jeunes ménages de pouvoir rester vivre à Saint-Lambert", explique l'échevine.

La commune cherche ainsi à éviter ce qu'elle considère comme l'un des risques de la subdivision : transformer de grandes maisons en une succession de studios ou de petits appartements et augmenter fortement la densité d'un quartier sans que le bâti ou l'environnement aient été conçus pour cela.

Cette politique a-t-elle aussi eu un effet sur les prix ? Le notaire Renaud Grégoire avance l'hypothèse. Une grande maison conservée comme une seule habitation reste un bien dont le prix total est mécaniquement élevé, là où sa division ferait apparaître plusieurs transactions de montants inférieurs. Une caractéristique qui pourrait donc peser sur les statistiques communales. Impossible cependant de mesurer cet effet. L'échevine reconnaît ne disposer d'aucun relevé permettant de comparer les maisons divisées et celles qui ne l'ont pas été, d'autant que certaines subdivisions existent encore en infraction. Elle constate surtout, de manière empirique, que les divisions réalisées selon les nouvelles lignes directrices ont permis de maintenir ou de créer des logements familiaux.

Derrière la question technique de la division se dessine ainsi un enjeu plus large pour Saint-Lambert : augmenter le nombre de logements sans faire disparaître les grandes unités dont les familles ont besoin.