Deux mois après l’ouverture du centre de consommation supervisée sur l’avenue Henry, la ministre du Logement, de la Lutte contre les dépendances et de la Lutte contre l’itinérance, Bernadette Smith, affirme que les commentaires recueillis jusqu’à présent indiquent que le quartier est « encore plus sûr qu’il ne l’était avant » l’ouverture du centre. Sur le terrain, les réactions sont pourtant plus nuancées, allant de l’absence de changement notable à des inquiétudes concernant la sécurité.

Jose Valentim, qui travaille depuis près de 50 ans dans le secteur et dirige le garage Four Seasons Auto Body, situé à proximité du site, rejette catégoriquement l’affirmation de la ministre.

C’est fou. Ce n’est pas sécuritaire, affirme-t-il.

Selon Jose Valentim, certains commerces quittent le secteur et les problèmes de sécurité restent une préoccupation quotidienne. Il dit notamment avoir constaté le cambriolage récent d’un véhicule appartenant à son entreprise.

Ils devraient venir ici, travailler ici pour le voir. C’est facile d’en parler quand on est loin d’ici, déplore-t-il.

Cependant, M. Valentim reconnaît l’importance des ressources destinées aux personnes aux prises avec une dépendance. Il estime également que davantage d’efforts devraient être consacrés à la lutte contre la présence de drogues illicites dans les rues.

Trop tôt pour tirer des conclusions

Le portrait est différent pour Kelly Hughes, qui habite à environ 250 mètres du centre et qui vit dans le quartier depuis près de 12 ans.

Il atteste ne pas avoir remarqué de changement important dans le quartier depuis l’ouverture de l’établissement, mais ne considère pas pour autant que le secteur est devenu plus sécuritaire.

Je ne sais pas si je dirais que c’est plus sûr. Je dirais que ce n’est pas pire, ce qui est déjà une victoire selon moi, explique-t-il.

M. Hughes se dit favorable aux stratégies de réduction des méfaits et estime qu’il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives, deux mois seulement après l’ouverture.

La police de Winnipeg indique, pour sa part, qu’aucun incident majeur n’a été signalé au centre de consommation supervisée, depuis son ouverture en août sur l’avenue Henry. Géré par l’Aboriginal Health & Wellness Centre, l'établissement offre une supervision médicale aux personnes qui consomment des drogues et vise à prévenir les morts par surdose.

L’établissement peut accueillir jusqu’à 12 personnes à la fois. Huit employés y travaillent et un service de sécurité est assuré en permanence.

Le centre avait initialement été annoncé pour 2025, mais son ouverture a été retardée dans un contexte d’opposition et d’inquiétudes concernant des retombées sur le quartier.

Pour Kelly Hughes, l’enjeu sera maintenant de voir comment le secteur évoluera au fil du temps. Tant que la situation ne s’aggrave pas pour les voisins, [...] c’est une très bonne chose, dit-il.

Le centre vise avant tout à prévenir les morts liées à un approvisionnement en drogues contaminées. Il ne fournit cependant pas de substances aux personnes qui font appel à ses services.

Avec les informations de Justin Fiacconi