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Elle fut la Belle, il fut la Bête. Céline Dion et Peabo Bryson ont chanté ensemble sur la bande originale du classique de Disney, sorti en 1991. Le duo entonnait à plein poumon cette chanson du générique qui, en France, fut interprétée par Charles Aznavour et Liane Foly. Voix des années 1980 et 1990, spécialiste des ballades R’n’B dans leur versant le plus romantique, Peabo Bryson est décédé le 2 juin à l’âge de 75 ans.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Céline Dion a confié avoir « le cœur brisé » par la disparition de ce personnage à la « voix incroyable » et la « grande gentillesse ». La chanteuse de 58 ans, qui prépare son grand retour sur scène à l’automne, à Paris, se souvient de sa prévenance lors de l’enregistrement de La Belle et la Bête . « Il m’a mise tellement à l’aise, alors que j’apprenais tout juste à chanter en anglais », note celle qui a gravé son premier album dans la langue de Shakespeare, Unison, en 1990.

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Deux Grammy Awards

« Bien que nous ayons le cœur brisé, nous trouvons du réconfort à savoir combien Peabo était aimé et combien de vies ont été touchées par sa voix et sa générosité », a déclaré dans un communiqué la famille du chanteur. Ce natif de Caroline du Sud a multiplié, en cinq décennies de carrière, les enregistrements de ballades romantiques. Parmi elles, If Ever You’re in My Arms Again (1984) ou Can You Stop the Rain (1991).

Deux autres duos ont contribué à sa notoriété : Tonight, I Celebrate My Love, avec Roberta Flack, et A Whole New World, le thème du Disney Aladin . Le musicien, cette fois, donnait la réplique à l’Américaine Regina Belle. Leur chanson, oscarisée en 1994, a valu un Grammy Awards au ténor du R’n’B dans la catégorie Meilleure performance pop en duo. Son deuxième, après celui octroyé pour sa prestation dans La Belle et la Bête.