Ce jeudi, un tireur a fait irruption dans une école primaire de Bend, une petite ville de l’Oregon, dans l’ouest des Etats-Unis. L’adolescent a abattu quatre personnes, dont trois enfants, ont annoncé les autorités. Le point sur ce que l’on sait de cette tragédie.

➤ Que s’est-il passé?

Ce jeudi à 12h59 heure locale (20h00 GMT), la police de Bend, petite ville de 100 000 habitants, a reçu un appel alertant d’une fusillade dans l’école élémentaire de Silver Rail, où sont scolarisés près de 400 enfants. Une personne «a signalé avoir été la cible de plusieurs tirs de la part d’une personne armée d’une arme longue», a indiqué le chef du département de police de Bend, Mike Krantz.

Selon ses déclarations en conférence de presse, le tueur serait entré par effraction dans l’établissement en tirant dans les portes fermées. A 13h02, les forces de police arrivent sur les lieux et découvrent le corps de trois enfants âgés de 5, 8 et 11 ans, ainsi que celui d’un enseignant. Le tireur a été abattu avant l’arrivée des forces de police, par une personne l’ayant vu entrer dans l’école et qui l’a «poursuivi à l’intérieur», a déclaré le chef de la police.

Plusieurs personnes ont été blessées, dont deux grièvement: un enfant de 7 ans, ainsi qu’un enseignant, rapporte le New York Times dans son suivi en direct. Selon la porte-parole de la police, Sheila Miller, les secours ont transporté «au moins deux personnes à l’hôpital».

La porte-parole de la police de Bend, Sheila Miller, s'exprime devant l'école primaire Silver Rail, ce jeudi. — © Joe Kline / AP Photo/Joe Kline

➤ Que sait-on du tireur?

Pas grand-chose à ce stade. L’auteur des coups de feu était un adolescent de 16 ans, qui habitait à Blend.

La chaîne NBC News souligne que la police a refusé de communiquer des informations permettant de savoir si le suspect connaissait quelqu’un à l’école ou s’il y avait déjà été élève, indiquant que l’affaire faisait l’objet d’une enquête.

➤ Quelles sont les réactions?

Le recteur du district, Steven Cook, s’est dit dans un communiqué «sous le choc» après une «tragédie insensée». Il a présenté ses «plus sincères condoléances aux familles et à toutes les personnes touchées», ajoutant qu' «aucun mot ne peut exprimer à juste titre le chagrin que ressent notre communauté».

La gouverneure démocrate de l’Etat (la cheffe de l’exécutif) Tina Kotek a appelé au calme et au recueillement, rapporte The New York Times dans son live: «Nous aurons le temps de répondre à toutes les questions que nous nous posons et de trouver des solutions pour éviter que cela ne se reproduise. Mais pour l’instant, unissons-nous dans notre chagrin et répandons autant d’amour que possible autour de nous.»

Une veillée a lieu ce jeudi soir dans le centre-ville de Bend pour rendre hommage aux victimes.

➤ Y a-t-il eu des précédents de tueries dans cet Etat?

L’histoire de l’Oregon est ponctuée de plusieurs tragédies survenues dans des établissements scolaires et des universités. La dernière en date remonte à 2015, lorsqu’un homme de 26 ans a ouvert le feu dans une salle de cours de l’université Umpqua Community College, à Roseburg, tuant huit étudiants et deux professeurs.

L’année précédente, près de trois incidents ont impliqué l’usage d’armes à feu par des adolescents, notamment au collège de Reynolds, dans la ville de Troutdale, où un jeune de 15 ans a tué un élève et un professeur avant de se donner la mort.

Il faut ensuite remonter à 2006 pour recenser un épisode ayant des victimes. Cette année-là, un jeune de 14 ans blessa grièvement un élève dans la cour du collège de Roseburg. Enfin, en mai 1998, un adolescent de 15 ans lourdement armé a tué deux camarades et blessé une vingtaine de personnes dans une école de Springfield.

Les Etats-Unis sont le théâtre de tueries régulières dans ses écoles et universités. En 2022, une tuerie dans une école primaire d’Uvalde avait suscité l’indignation, en faisant 21 morts, dont 19 enfants. L’épisode le plus meurtrier de l’histoire du pays reste celui de Virginia Tech en 2007, lorsque l’étudiant sud-coréen Seung-Hui Cho tua 32 personnes et en blessa 17 autres avant de se donner la mort. En 2025, près de 15 000 personnes, sans compter les suicides, ont été tuées par arme à feu, selon l’ONG Gun Violence Archive.

➤ Quelle est la réglementation en matière d’armes à feu dans l’Oregon?

L’Oregon applique des restrictions sur la possession d’armes à feu plus strictes que la plupart des autres Etats, souligne le NYT. Les démocrates tiennent les rênes de l’exécutif ainsi que les deux chambres du législatif, et reprennent dans les grandes lignes les revendications des démocrates au Congrès (l’équivalent de l’Assemblée fédérale).

Ainsi, les armes imprimées en 3D sont interdites, de même que les modifications d’armes visant à augmenter la cadence de tir. L’an prochain doit être instaurée une nouvelle loi proscrivant les chargeurs de grande capacité et instaurant des contrôles plus stricts concernant les antécédents et la délivrance des permis de port d’arme.

Plusieurs associations réclamant un meilleur contrôle des armes à feu ont appelé à un sursaut ce jeudi. «En attendant d’en savoir plus, rappelons-nous ce que nous savons déjà: les fusillades dans les écoles ne sont pas inévitables; elles ne sont pas normales; et elles ne sont pas acceptables», a estimé l’association Brady sur X.

«Nos pensées vont aux enfants terrifiés et aux familles qui attendent avec angoisse d’apprendre que leurs proches sont sains et saufs», a déclaré de son côté l’association Giffords, fondée par une élue démocrate qui s’était fait tirer dessus en 2011. «Nous ne pouvons pas continuer à accepter cela comme une réalité inévitable.»