Transfert de Boualem Sansal, nouveau chapitre. L’arrivée de l’écrivain franco-algérien chez Grasset, maison d’édition dans l’escarcelle du groupe Hachette, propriété de Vincent Bolloré, ne s’est donc pas faite sans conséquences.

Passé, à la surprise générale, de son éditeur historique Gallimard à la maison d’édition Grasset le 12 mars dernier, l’auteur de 81 ans aurait, indirectement, provoqué le départ du PDG historique de Grasset, Olivier Nora. C’est ce que révèlent Le Canard Enchaîné, L’Express et Libération ce mardi 14 avril.

À la tête des éditions Grasset depuis 26 ans en prenant alors la relève de Jean-Claude Fasquelle (autre figure historique de la rue des Saints-Pères), Olivier Nora aurait été prié de quitter la maison d’édition détenue par le milliardaire conservateur, selon Le Canard Enchaîné. Une information finalement confirmée ce mardi par les éditions Hachette à l’AFP, sans donner d’explication à ce départ soudain.

Dans un communiqué, le PDG d’Hachette Livre, Arnaud Lagardère, a toutefois tenu « à remercier chaleureusement Olivier Nora, pour son engagement et pour le travail remarquable accompli durant toutes ces années ». Le communiqué cite également Olivier Nora, qui se dit « fier d’avoir pu porter les couleurs » de Grasset « en toute indépendance, depuis 26 ans ».

Nora, un poids lourd de l’édition française

D’après Le Canard Enchaîné, l’arrivée de Boualem Sansal chez Grasset en amont de la sortie de son prochain livre aurait été imposée à Olivier Nora sans que le PDG puisse s’y opposer. En revanche, « d’autres sources indiquent que ce licenciement n’a aucun lien avec la publication à venir du prochain livre de l’écrivain Boualem Sansal », avance L’Express.

Alors qui croire ? Que son départ soit lié ou pas à l’arrivée de Boualem Sansal, l’annonce de ce départ fracassant doit quand même être annoncée d’ici la fin de semaine aux auteurs liés à Grasset, selon les indiscrétions du Canard. Avec le choc qu’on imagine, tant Olivier Nora fait figure de poids lourd dans le monde de l’édition française.

Directeur du Bureau du livre français à New York au début des années 1990, Olivier Nora a ensuite dirigé les éditions Calmann-Lévy avant de passer à la direction de Grasset. Il a aussi dirigé Fayard entre 2009 et 2013.

Conflit autour de la date de sortie du prochain Sansal

Pour le journal satirique, plus que les liens de Boualem Sansal avec des médias et personnalités d’extrême droite, c’est la date de publication du nouvel ouvrage de l’auteur franco-algérien qui serait au cœur de la brouille. Olivier Nora misait sur le mois d’octobre 2026 pour ne pas chambouler le programme de la prochaine rentrée littéraire, déjà très avancé. Le temps aussi de multiplier les relectures du futur livre de l’homme emprisonné pendant un an en Algérie.

Le groupe Hachette aurait pourtant imposé une sortie en juin pour suivre Boualem Sansal, qui estime que son livre est déjà prêt à rejoindre les étagères des librairies. Le refus d’Olivier Nora aurait fini par déclencher une convocation ainsi qu’une procédure de départ. Une version corroborée auprès de l’AFP par une source proche du dossier, qui avance qu’Olivier Nora préférait une sortie au mois de novembre.

Concernant l’arrivée de Boualem Sansal chez Grasset, Arnaud Lagardère affirmait qu’il s’agissait de « son choix. Il voulait changer de vie professionnelle ». L’auteur a depuis détaillé les raisons de son départ, qu’il justifie par son année passée dans les geôles algériennes. « La divergence qui explique aujourd’hui mon départ est née pendant ma détention en Algérie. Entre Gallimard et moi s’est interposée cette épreuve », disait-il dans une récente tribune dans les colonnes du Monde.

« Antoine Gallimard a privilégié, pour me défendre, une démarche diplomatique que je comprends et respecte. Mais elle ne correspond pas à la ligne de résistance que j’ai fermement assumée face au régime violent et cruel d’Abdelmadjid Tebboune », poursuivait l’auteur, défendant plutôt une ligne « pas de soumission, pas de négociation. Quitte à rester en prison ».