Les provinces pourraient se voir accorder davantage de pouvoirs en immigration, sans toutefois bénéficier d’une marge de manœuvre aussi grande que celle du Québec, a laissé entendre mercredi le premier ministre canadien, Mark Carney.

Le chef du gouvernement a été interpellé à son arrivée à la réunion de son caucus, où il a été questionné sur les demandes de l’Alberta, qui aspire à obtenir des pouvoirs accrus en matière d’immigration.

Questionné à savoir si l’Alberta pourrait conclure une entente semblable à celle du Québec, le premier ministre n’a pas fermé la porte. « On verra. On a des conversations avec toutes les provinces […] en ce qui concerne de partager les pouvoirs en ce qui concerne l’immigration économique », a-t-il répondu devant la presse parlementaire.

Plusieurs questions soumises aux électeurs albertains lors du référendum de lundi portaient sur la demande de nouveaux pouvoirs dans des domaines relevant du fédéral, notamment l’immigration. Le dépouillement se poursuivait mercredi, mais le « oui » était en tête pour la plupart des questions.

Les nouveaux pouvoirs accordés à l’Alberta et aux autres provinces seraient toutefois moins flexibles que ceux prévus dans le cadre de l’Accord Canada-Québec, a prévenu M. Carney. Le Québec est la seule province à disposer du pouvoir d’établir ses propres critères de sélection des immigrants économiques et de fixer ses propres seuils d’immigration.

« On verra, a-t-il répété. Mais le Québec est distinct, c’est unique à cause de la culture, à cause de la langue. C’est approprié, les pouvoirs [accordés] au Québec. »

Aux yeux du premier ministre, l’octroi d’une plus grande autonomie des provinces en matière d’immigration économique permettrait de répondre à une « question d’efficacité » pour « mieux servir les entreprises ».

Fidèle à son habitude, la ministre fédérale responsable de l’Immigration, Lena Diab, ne s’est pas arrêtée pour répondre aux questions des journalistes, mercredi matin. Son ministère doit dévoiler son plan des seuils d’immigration au tournant du prochain mois.

Plus de détails suivront.