L'Espagnol Carlos Alcaraz a remporté lundi, à Flushing Meadows, son premier match en simple depuis le mois d'avril, lorsqu'une blessure au poignet droit l'a écarté du circuit de l'ATP pendant plus de quatre mois.

Entré sur le court Arthur-Ashe avec un manchon de compression autour du bras droit, comme lors du tournoi de double mixte disputé la semaine dernière avec Serena Williams, le tenant du titre aux Internationaux des États-Unis s'est imposé 6-4, 6-4 et 6-4 contre le Russe Roman Safiullin.

La compétition m'a tellement manqué, a souligné tout sourire l'ex-no 1 mondial, aujourd'hui détenteur du 3e rang, dans son entrevue d'après-match, confessant avoir eu des doutes sur sa capacité à tenir la distance d'une rencontre en grand chelem.

Alcaraz n'a cependant pas eu besoin d'aller jusqu'aux cinq manches et il s'est dit très heureux de son niveau de jeu, puis fier de sa gestion mentale du match.

S'il n'a pas surclassé son adversaire, qui l'avait battu en 2023 au Masters 1000 de Paris, l'Espagnol n'a pas non plus connu de frayeur, hormis peut-être en début de deuxième manche quand il a été mené 2-0.

Pour le reste, le septuple vainqueur de tournois du grand chelem a souvent fait oublier qu'il avait été absent du circuit pendant près de 140 jours.

Au lendemain de l'élimination choc du Serbe Novak Djokovic (5e), stoppé dès le premier tour en grand chelem pour la première fois depuis 2006, et quelques heures après la désillusion du récent vainqueur du Masters 1000 de Cincinnati, le Français Arthur Fils (11e), Alcaraz a évité la sortie de route.

Il affrontera au deuxième tour un adversaire un peu mieux classé que Safiullin (99e), soit le Portugais Jaime Faria (72e).

D'autres détails à venir.