Les communautés anishnabe de Long Point et de Kitcisakik se tournent vers les tribunaux pour contester l’entente intervenue entre Ottawa et Québec sur le caribou forestier à la fin juin.

Elles emboîtent ainsi le pas à la communauté de Lac-Simon, qui a déposé une requête devant la Cour fédérale il y a quelques jours.

L’entente prévoit que le gouvernement fédéral versera à Québec 25 millions $ sur cinq ans pour financer des initiatives de protection.

Long Point et Kitcisakik déplorent que le fédéral ait changé son fusil d’épaule en renonçant à son intention d'adopter un décret d’urgence pour protéger le caribou, une espèce menacée.

On attendait avec espoir le décret, avant d’apprendre à la dernière minute cette entente administrative entre Ottawa et Québec pour financer des projets, sans plan ou mesures concrètes, explique le chef de la Première Nation de Long Point, Steeve Mathias.

Le chef Mathias dit entretenir peu d’espoirs de voir Québec adopter les mesures nécessaires à la protection de la harde de Val-d’Or, qui compte seulement sept caribous, placés en enclos.

On était rendus au point où il aurait fallu agir. On a perdu confiance dans les deux gouvernements. Québec promet depuis des années d’adopter une stratégie pour protéger l’espèce, mais on ne l’a jamais vue, malgré toutes nos pressions.

Le chef de la Première Nation de Long Point, Steeve Mathias. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Martin Guindon

« C’est difficile aujourd’hui de se fier à une entente dont on n'était pas au courant et dans laquelle on n'a pas été impliqués. Beaucoup de choses se font en cachette et on n’aime pas travailler dans ce contexte-là. Donc, on se tourne vers les tribunaux », ajoute M. Mathias.

Pour protéger l'habitat

Les communautés disposaient de 30 jours pour déposer une contestation devant la Cour fédérale. Long Point et Kitcisakik espèrent que leur recours viendra appuyer la démarche menée en parallèle par Lac-Simon.

« On est tous concernés par l’avenir de cette espèce, qui fait partie de la culture de nos trois communautés », fait valoir Steeve Mathias.

« Une des mesures de protection est de protéger l’habitat du caribou, qui se trouve principalement sur le territoire de Long Point. Pour renforcer les arguments et prouver à la cour qu’on prend la chose au sérieux, on a convenu de poser une action similaire à Lac-Simon », mentionne-t-il.

Le chef Mathias indique que les avocats des communautés impliquées vont travailler ensemble pour faire avancer les deux procédures et mener le combat devant la Cour fédérale.