Avec la canicule qui touche une majeure partie de la France cette semaine, SNCF Voyageurs fait un geste commercial à l’attention des passagers qui doivent annuler ou reporter leur voyage au dernier moment.

L’annonce, faite ce jeudi 25 juin par son PDG Christophe Fanichet, concerne les remboursements et échanges des billets de TGV Inoui et Ouigo, qui deviennent gratuits jusqu’au départ du train.

« Ce que je vous annonce aujourd’hui, pour les voyageurs qui souhaitent annuler ou reporter leur voyage, pour les TGV Inoui ou Ouigo (et Intercités, NDLR) : j’ai décidé de rendre gratuit l’échange et le remboursement, car il faut que les Français qui ne souhaitent pas voyager ou reporter leur voyage puissent le faire en toute sérénité », a annoncé Christophe Fanichet devant des journalistes depuis la gare de l’Est, à Paris, en début d’après-midi.

Contacté par Le HuffPost pour connaître les modalités précises de la mise en place de cette gratuité, le groupe SNCF Voyageurs indique que « toutes les réservations TGV Inoui France et Europe, Ouigo et Intercités dans les prochains jours » sont concernées. La gratuité, lors d’une demande d’échange ou de remboursement du billet, « s’applique déjà et jusqu’aux circulations de dimanche 28 juin au moins, pour tous types de billets », précise SNCF Voyageurs.

En temps normal, l’échange ou le remboursement d’un billet TGV reste gratuit jusqu’à 7 jours avant le départ. Mais une fois que ce délai passe à six jours ou moins, des frais de 19 euros s’applique par billet pour faire les deux types de démarches. SNCF Voyageurs rappelle par ailleurs auprès du HuffPost que « l’échange d’un billet se fait au même prix pour un autre train dans les 7 jours suivant la date initiale prévue de voyage ».

9 trains sur 10 en circulation ce jeudi

Par ailleurs ce jeudi, Christophe Fanichet aussi indiqué qu’en moyenne, plus de neuf trains sur dix circulaient en France, comme la veille. Sur le total des quelque 15 000 trains de la SNCF qui circulent d’ordinaire chaque jour sur le réseau ferré français, « on est plus près de 14 000 trains actuellement », a-t-il déclaré. Selon le dirigeant, « le système tient », même si certaines des plus vieilles rames dotées de systèmes de climatisation inadéquats ont été sorties du réseau.

En vue des grands départs en vacances qui commencent la semaine prochaine, Christophe Fanichet s’est aussi déclaré prêt à « prendre ses responsabilités » et à procéder à des annulations supplémentaires de trains s’il estimait que « la sécurité des voyageurs était en cause », ainsi que celle des cheminots.

Depuis le week-end dernier, la SNCF a mis en place pour la première fois un « protocole 30 minutes » : « si un train se retrouve sans alimentation électrique en cas de rupture de caténaire par exemple, les passagers doivent être évacués en toute sécurité dans les 30 minutes », a expliqué le dirigeant.

Avec la hausse des températures, les caténaires, qui sont les fils électriques courant le long des voies pour alimenter les trains, ont tendance à se détendre et certaines peuvent finir par être déchirées au passage des trains, ce qui coupe immédiatement l’alimentation électrique et la climatisation, comme cela a été le cas la semaine dernière près de la gare de l’Est à Paris.

Matthieu Chabanel, PDG de SNCF Réseau, a lui indiqué ce jeudi lors d’une conférence de presse que « plus de 3 500 agents circulent le long des voies pour contrôler » ces infrastructures, afin d’éviter les perturbations, rapporte BFMTV.