Pendant des décennies, le thymus a été relégué au rang d’acteur secondaire de l’immunité adulte. Un organe très actif dans l’enfance, puis voué à l’oubli. Mais deux études publiées en mars dans la revue Nature bousculent cette certitude. Quel que soit votre âge, un thymus en bonne santé serait associé à une baisse de la mortalité toutes causes, un risque cardiovasculaire diminué et à une incidence plus faible de cancer. Il améliorerait également la réponse à l’immunothérapie en oncologie.

Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs de Harvard ont entraîné un algorithme à quantifier la « santé » du thymus à partir de scanners thoraciques de routine. Taille, forme, densité... l’IA calcule un score thymique confronté aux données de deux grandes cohortes. Les résultats publiés dans Nature  parlent d’eux-mêmes : un score élevé est associé à un risque de mortalité toutes causes inférieur de 50 %, un risque de mortalité cardiovasculaire réduit de 63 % et un risque de cancer du poumon…