La pierre rejetée par les bâtisseurs. C’est un peu ça, l’histoire du Cameroun à la CAN féminine 2026. Éliminées en qualifications, repêchées grâce à l’élargissement du tournoi, les Lionnes indomptables ont fini par soulever le trophée hier à Rabat, 3-0 face au Malawi, sous les yeux du Premier ministre Joseph Dion Ngute, venu sur instruction du président Biya.

Un scénario écrit en trente minutes

Le sélectionneur Valentine Nguele a reconduit son onze de départ face au Maroc. Un choix payant. Dès l’entame, le milieu de terrain impose son rythme, porté par Ngo Mbeleck qui distribue les passes avec une lecture du jeu assez rare à ce niveau de compétition.

À la 20e minute, une mêlée dans la surface offre à Marie Gisèle Ngah Manga l’occasion d’ouvrir le score d’une tête bien ajustée. Dix minutes plus tard, Naomie Eto profite d’une perte de balle malawite pour centrer vers Ngah Manga, qui inscrit son second but juste avant la pause. Trois buts en première période, deux pour la même joueuse. Le chiffre fait mal pour une sélection malawite qui comptait sur les sœurs Chawinga.

En seconde période, le Cameroun gère. Le Malawi tente, sans jamais inquiéter Michaely Bihina, élue meilleure gardienne du tournoi. La capitaine Aboudi Onguene voit même un but refusé pour hors-jeu, mais l’essentiel est ailleurs.

Une revanche qui efface trois désillusions

2004, 2014, 2016. Trois finales perdues, à chaque fois contre le Nigeria. Franchement, il fallait bien un jour que ça tourne. Le Cameroun n’avait même pas participé à l’édition 2024, ce qui rend ce sacre d’autant plus inattendu pour une sélection qu’on n’annonçait pas forcément parmi les favorites avant le tournoi.

Le Malawi, novice dans l’exercice, repart sans titre mais avec une qualification historique pour le Mondial. Difficile de ne pas y voir un symbole pour tout un continent, où deux nations rarement citées se sont retrouvées en finale.

Pour le Cameroun, cette victoire consacre aussi des individualités. Monique Ngock a été élue meilleure joueuse du tournoi, pendant que Temwa Chawinga rafle le soulier d’or malgré la défaite. Un sacre collectif, des récompenses partagées.