Le ruban de nature qui borde la rue Dupont des Loges, à Rennes, est tour à tour décrit par ses habitants comme «un coin charmant», une «respiration» , ou même «un discret petit bout de paradis». Sur place, difficile d’y trouver à redire. En cet écrasant lundi de Pentecôte, la verdure et le cours de la Vilaine baignent cette île du quartier Saint-Hélier d’une agréable bulle de fraîcheur, isolée de la rumeur de l’agglomération. La veille, pourtant, l’horreur a frappé ce havre bucolique. Théo, un garçon de 11 ans, y a été découvert mort, étranglé dans des circonstances encore mal déterminées, dimanche 24 mai.

L’alerte avait été donnée par un pêcheur, vers 16h40, alors que les cris d’un enfant résonnaient dans la zone arborée. Vingt minutes plus tard, le garçon est découvert inanimé, dans les buissons d’une jetée donnant sur un bras de la Vilaine, non loin du centre-ville de Rennes. En arrêt cardio-respiratoire, il est rapidement déclaré mort, étouffé par «une serviette de bain mouillée» serrée…