La Ville de Saskatoon avait annoncé en mai le calendrier de chantiers le plus chargé de son histoire. Quelques mois plus tard, les entraves majeures compliquent lourdement les trajets des automobilistes et des piétons, une réalité jugée de plus en plus pesante. Alors que l'année prochaine s'annonce tout aussi mouvementée, un conseiller municipal demande à l'administration de tirer des leçons.

Ces grands projets comprennent la réfection du réseau d'égouts dans le quartier Nutana, la construction des voies réservées au réseau d'autobus rapide (Link) sur la promenade College, ainsi que l'entretien régulier de plusieurs routes.

Si les habitants s'entendent sur la nécessité de maintenance du réseau d’assainissement et des routes, beaucoup déplorent des lacunes dans la coordination des interventions et le caractère imprévisible des restrictions depuis le printemps. Certains résidents sont allés jusqu'à qualifier les lieux de zone de guerre et d'expérience pire que les années précédentes.

Parmi les entraves les plus marquantes figure la fermeture du pont de l’Université de la Saskatchewan, qui voit normalement circuler 36 000 véhicules chaque jour.

Ouvrir le pont de l’université puis fermer immédiatement la partie menant vers le centre-ville [25e avenue], l'enchaînement de travaux est hallucinant, dénonce Natalie Scott, une habitante de Nutana qui travaille dans l’ouest de la ville.

Le pont de l'Université était fermé aux automobilistes depuis le début du mois d'avril en raison de travaux. Les retards s'accumulent et la Ville ne semble pas en voir la fin. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Albert Couillard

Pour plusieurs commerçants, ces entraves perturbent directement l'activité économique. C'est le cas du café D’Lish by Tish, sur la 14^e avenue, dans Nutana. Son responsable, Aiden Haichert, estime que l'établissement a vu son chiffre d'affaires reculer de 10 à 15 % par rapport à l'année dernière en raison des travaux.

Les automobilistes tentant de contourner les fermetures dans le secteur finissent par être confrontés à d’autres routes barrées. M. Haichert souhaite ainsi que la Ville améliore sa gestion des détours.

Je comprends que c’est beaucoup plus de logistique qu’on ne le pense, admet-il, mais la Ville a quand même une responsabilité envers les résidents. Elle doit veiller à ce que nous puissions nous déplacer dans des délais raisonnables.

Plusieurs rues de Saskatoon font l'objet de fermetures et de plusieurs restrictions, et la situation sera davantage complexe en raison de grands travaux, ce qui irrite plusieurs résidents. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Phil Tank

En tirer des leçons

L’été 2027 s’annonce lui aussi record, explique le conseiller municipal Zach Jeffries. Il souhaite donc tirer des leçons dès cette année quant à la gestion des routes et de la circulation en période de travaux.

Zach Jeffries sollicitera mercredi l'appui du conseil municipal. Il souhaite faire adopter une motion pour que l’administration de la Ville détaille ses mécanismes décisionnels entourant la fermeture des voies et les pistes d'amélioration.

L’objectif n’est pas de pointer quiconque du doigt […] ni de taper du poing sur la table ou de s’énerver, précise le conseiller.

Il rappelle d'ailleurs les leçons tirées par le passé, particulièrement à la suite des interventions sur la promenade McOrmond, où les embouteillages étaient cauchemardesques.. La Ville avait d'abord expliqué que la réfection de la chaussée était trop bruyante pour être exécutée de nuit près des résidences. Or, l'ampleur des embouteillages a forcé la main à l'administration, qui a dû revoir les plages horaires de travail entre 19 h et 7 h, relate Zach Jeffries.

Les interrogations sur la logistique des chantiers demeurent vives dans la Ville des Ponts, en particulier en ce qui concerne le secteur le plus perturbé cet été, soit la fermeture combinée de la promenade College et du pont de l’Université de la Saskatchewan, des travaux qui ont duré près d’un mois.

Avec les informations de Phil Tank