L'annonce des sommes du budget fédéral allouées aux infrastructures sportives du pays a laissé le maire de Calgary sur sa faim. Le budget prévoit une enveloppe nationale de 1,5 milliard de dollars pour les patinoires et les installations récréatives, mais aucun engagement précis pour le centre sportif Foothills.

Depuis plus de 15 ans, la Ville souhaite réaménager le parc athlétique Foothills, dans le nord-ouest, et y construire un nouveau complexe sportif polyvalent.

J’ai été assez déçu du budget fédéral présenté. Il prévoit des enveloppes de financement générales, mais très peu d’engagements fermes en ce qui concerne la Ville de Calgary, confie le maire de Calgary, Jeromy Farkas, rappelant l'investissement municipal de 109 millions de dollars annoncé il y a quelques années.

Le problème avec ces grandes enveloppes nationales de financement, c'est que les choses avancent toujours beaucoup plus lentement qu'on le souhaiterait.

La Ville a demandé cette année 150 millions de dollars à chacun des deux gouvernements.

Jeromy Farkas explique que les besoins augmentent parallèlement à la démographie, alors que les infrastructures sportives sont vieillissantes ou insuffisantes.

Selon le maire, Calgary a besoin de ces investissements fédéraux et provinciaux pour offrir une gamme d'activités sportives abordables comme le soccer, qui devient de plus en plus populaire.

Ce projet inclut des installations sportives et des immeubles à usages multiples.

Photo : Ville de Calgary

L'Association de soccer mineur de Calgary compte 1110 équipes, 70 de plus que l'an dernier, qui devraient disputer 7000 matchs durant la saison qui a commencé cet automne.

Pour mettre les choses en perspective, la population du Canada a diminué pour la première fois de son histoire. Mais Calgary et sa région, ici en Alberta, continuent de connaître une croissance démographique explosive, affirme Jeromy Farkas.

Candice Goudie, présidente de Sport Calgary, tout comme le maire, souligne que la ville n'a pas de centre multisport spécialement conçu pour accueillir des compétitions de haut niveau.

Nous voyons régulièrement des Calgariens quitter la ville pour participer à des événements internationaux, nationaux et provinciaux. Pourtant, Calgary est une grande ville. Nous avons besoin d’une telle installation, soutient-elle.

Mené à terme, le projet du parc athétique Foothills pourrait profiter à une cinquantaine d'associations sportives, comme celles de pickleball, de basketball, mais aussi d'athlétisme.

Calgary souffre d’une grave pénurie d’espaces intérieurs pour pratiquer des sports en hiver, qu’il s’agisse de terrains en gazon synthétique, de gymnases ou de pistes d’athlétisme.

Un centre sportif comme le projet Foothills permettrait aux athlètes de différentes disciplines sportives de s'entraîner à l'intérieur durant les mois d'hiver, renchérit pour sa part Dale Schoenthaler, vice-président du Conseil d'athlétisme de Calgary.

Selon les plans de 2019, le projet prévoit la création de pistes pour accueillir des entraînements et des compétitions.

Photo : Calgary Multisport Fieldhouse Society

La communauté de l’athlétisme aurait vraiment besoin d’une piste intérieure de 200 mètres spécialement aménagée pour accueillir des compétitions et entraîner des athlètes de tous les niveaux, des débutants jusqu’aux athlètes de calibre olympique, mentionne-t-il.

Nous manquons cruellement d’installations intérieures pour nous entraîner.

Le site Internet du projet indique que l'élaboration du plan directeur, afin notamment de déterminer ses installations et sa conception, est en cours.

Le maire de Calgary affirme quant à lui vouloir continuer d'intervenir auprès du fédéral et de la province pour que Calgary obtienne une part équitable de ces enveloppes de financement générales.

Avec des informations de Brendan Coulter