Le gouvernement néo-démocrate de Wab Kinew promet une réduction importante de son déficit dans son troisième budget, dévoilé mardi. Des augmentations de transferts fédéraux et d'impôts doivent permettre de s’approcher de l’équilibre.

Les investissements les plus importants sont dans la santé, une constante depuis l’arrivée de néo-démocrate au pouvoir en 2023.

Le ministre des Finances, Adrien Sala, a toujours bon espoir de pouvoir équilibrer le budget pour l’exercice fiscal 2027-2028.

Cette année, la province prévoit un déficit de 498 M$, soit environ 70 % de moins que le déficit de 1,6 milliard de dollars prévu pour l’exercice fiscal qui se termine le 31 mars. La province avait d’abord prévu un déficit de 794 M$ dans son budget 2025-2026.

Pour y parvenir, le gouvernement vise une hausse des revenus de 7 %, grâce notamment à une hausse des transferts du fédéral de 8,1 %.

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Le gouvernement néo-démocrate de Wab Kinew promet une réduction importante de son déficit dans son troisième budget, dévoilé mardi.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan

Le chef de l'opposition progressiste-conservatrice, Obby Khan, croit qu’il s’agit d’une mauvaise solution pour la province. Trente-six pour cent des recettes proviennent du gouvernement fédéral. C'est un signal d'alarme majeur, affirme-t-il.

La province augmentera également les impôts sur le revenu de 5 % par rapport au dernier budget. Cela devrait générer un total de 299 M$.

Les entreprises seront aussi mises à contribution : la taxe sur les entreprises augmentera de 17,4 %.

Suppression de la taxe de vente provinciale sur la nourriture

Parallèlement, la province promet d’enlever la taxe de vente provinciale sur certains produits alimentaires à l’épicerie à partir du 1er juillet. La nourriture déjà préparée, dont les sandwichs, les soupes et les plats, ne seront donc plus imposés. Les boissons gazeuses et les croustilles figurent également parmi ces articles.

Pour Obby Khan, cette mesure est inefficace, puisque les produits non transformés sont déjà épargnés par cette taxe. Ce n'est pas une véritable solution concrète qui va aider les familles, estime-t-il.

La présidente de Doctors Manitoba, Nichelle Desilets, admet qu’elle aurait souhaité que le gouvernement priorise l’abordabilité des aliments sains aux aliments transformés. Elle rappelle que certains Manitobains ont du mal à se nourrir sainement avant même de pouvoir penser à leur santé.

Le changement permettra des économies de 100 $ par an aux familles, selon le gouvernement, qui prévoit une perte de revenus de 24 M$ à travers cette mesure.

Le Manitoba a déposé un budget déficitaire pour l'année 2026-2027.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan

La province dit considérer également la possibilité de geler les prix du lait. Actuellement, seuls le prix des cartons de 1 litre de lait a été gelé en janvier.

La province augmentera également le crédit d’impôt pour les propriétaires, qui passe de 1600 $ à 1700 $ à partir de 2027. Les personnes qui ont un logement dont la valeur est estimée à plus de 1,5 million de dollars ne bénéficieront plus du tout de ce crédit. On prévoit en revanche une hausse des revenus d’impôts fonciers pour l’éducation de 60 M$, en raison de la construction continue de nouveaux logements.

Les dépenses en hausse malgré une baisse du déficit promis

Au total, la province prévoit une augmentation de dépenses de 4,56 %, soit un total de 27 318 millions de dollars.

Un total de 39 % de ce montant sera destiné aux soins de santé, soit 10 005 870 $, 10 % de plus par rapport au dernier budget. Cela devrait permettre, entre autres, un gain net de 4054 employés en santé de première ligne.

Par ailleurs, le Manitoba va investir 22,1 M$ pour permettre au centre d’excellence en cardiologie de l’Hôpital Saint-Boniface de redevenir une référence dans son domaine.

Le gouvernement promet également la présence de travailleurs sociaux dans les salles d’urgence 24 heures sur 24, ainsi que des fonds pour 3250 imageries par résonance magnétique supplémentaires et pour 200 opérations de la hanche et du genou au Centre de santé régional de Selkirk.

Autobus gratuit pour les jeunes

La province cible aussi les écoliers entre la maternelle et la 12e année en leur permettant de prendre l’autobus gratuitement.

Cette mesure a été conclue ces derniers jours, selon le maire de Winnipeg, Scott Gillingham, qui admet que tous les détails n’ont pas encore été discutés. Il faudra demander à notre personnel des transports en commun quel serait le coût total, mais si nous parvenons à inciter davantage de personnes à utiliser les transports en commun, c'est une bonne chose. Il nous faudra simplement collaborer avec la province pour nous assurer que tout cela reste dans les limites du budget, dit-il.

Le directeur général d’Éco-Ouest Canada, Dany Robidoux, voit dans cette mesure un pas vers la carboneutralité de la province.

Adrien Sala dit espérer que cette mesure crée une nouvelle génération d’utilisateurs d’autobus. Cela fait partie du plan environnemental discuté dans le budget, qui compte poursuivre les rabais sur l’achat de véhicules électriques.

Le gouvernement offre également une nouvelle subvention pour la garde d’enfants pour les familles à faibles revenus, mais Adrien Sala n’a pas été en mesure de donner plus de détails sur ce programme.

Enfin, le budget prévoit la création d’un fonds de 10 M$ pour les infrastructures au port de Churchill, ainsi que pour la voie ferrée qui y mène. Adrien Sala espère que l’investissement gouvernemental dans la région, qui a retenu l'attention au cours de la dernière année, attirera davantage d’investissement du secteur privé.

La province promet également une nouvelle agence de développement économique.

Manque de mesures pour contrer la hausse du coût de la vie

Différents élus de l’opposition ont fait le même message. Le critique en matière d'éducation, Wayne Ewasko, parle d'annonces recyclées pour des crèches ou des écoles que [son gouvernement] avait déjà annoncées lorsqu['il était] encore au pouvoir.

La critique en matière de finances, Lauren Stone, croit que les mesures d’abordabilité ne couvrent pas la hausse de la taxe foncière que subiront certains propriétaires.

Elle mentionne aussi des mesures récurrentes du NPD qu’elle juge inefficaces. L'année dernière, ils ont misé sur les recettes d’Hydro-Manitoba. Cette année, ils font la même chose, et on a vu ce que ça a donné l'année dernière.

Le maire de Winnipeg regrette, pour sa part, que la station d'épuration du North End ne soit pas évoquée dans ce budget.

Si ce projet n'est pas réalisé, entièrement financé et construit dans les prochaines années, nous devrons stopper net toute croissance future. Plus aucun logement ne sera construit, plus aucun emploi ne sera créé, car aucune entreprise ne viendra s'installer. C'est donc ma priorité, a répété le maire de la capitale manitobaine.

Du côté des régions rurales, la présidente de l’Association des municipalités du Manitoba, Kathy Valentino, affiche aussi sa déception face à l'absence d'augmentation des investissements dans les projets d'infrastructures d'approvisionnement en eau et de traitement des eaux usées.

Dans un autre domaine, elle reconnaît que l'augmentation de 14 millions de dollars allouée au secteur pénitentiaire est très bien accueillie.