L’échange de Brady Tkachuk ne dépendait pas uniquement des Sénateurs d’Ottawa. Vingt-quatre heures après avoir échangé son capitaine, le directeur général Steve Staios a révélé que la transaction a été effectuée après une demande de son attaquant vedette.

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Le capitaine des Sénateurs d'Ottawa Brady Tkachuk montre sa médaille d'or.

Photo : La Presse canadienne / Marta Lavandier

Il voulait être échangé. J'ai commencé à me rendre compte en cours de saison que quelque chose n'allait peut-être pas. J’aurais aimé aller jusqu’au bout avec Brady, a lancé Staois lundi en point de presse.

Lors du bilan de saison, il y a quelques semaines, le dirigeant avait qualifié de non-sens l’idée de se départir de Tkachuk.

L’attaquant a pourtant effectué sa demande, en mai dernier, une dizaine de jours après la fin de la saison.

Les Sénateurs ont envoyé l’ailier aux Panthers de la Floride contre trois choix de premier tour et un autre de deuxième tour.

Le directeur général des Sénateurs d'Ottawa admet que la clause de non-échange incluse dans le contrat de Brady Tkatchuk a changé la dynamique dans les discussions pour négocier.

Photo : Radio-Canada / Olivier Plante

L’équipe n’avait pas le gros bout du bâton dans ce dossier, puisque Tkachuk détient une clause de non-échange dans son contrat et avait donc le dernier mot sur sa prochaine destination.

Steve Staois admet que cette clause a changé la dynamique dans les discussions pour négocier. Ce n'est pas comme s'il était accessible à toutes les équipes de la ligue. De toute évidence, il n’y avait qu’une seule équipe à la fin.

Pas de reconstruction en vue

Même s’il vient de se départir d’un des joueurs les plus populaires de la jeune histoire de l’organisation, Steve Staios refuse de parler de reconstruction, ou même de reset (réinitialisation) pour les Sénateurs.

Un joueur a été échangé et nous allons continuer à travailler à améliorer l’équipe comme nous le faisons à chaque année, assure-t-il. 

Les Sénateurs affirment qu’ils sont à l’aise avec leur situation actuelle et les outils à leur disposition. Avec trois choix de premier tour, l’intérêt des autres formations de la Ligue nationale de hockey (LNH) serait grand. 

Preuve en est que le téléphone de Staios a sonné au moment où il était questionné à ce sujet. Je ne vous dirai pas de qui il s’agit, a-t-il lancé aux journalistes. 

C’est la première fois que je suis dans une telle situation. Ça a été occupé depuis la transaction, note Staois. 

Les Sénateurs ont maintenant énormément d’actifs en leur possession, mais aussi plus de 25 millions de dollars de marge de manœuvre sous le plafond salarial en vue de la prochaine saison. 

Ça nous offfe de nombreuses possibilités. Mon plan est d’être actif et d’ajouter au groupe en place pour aller dans la bonne direction. Je ne permettrai pas que cette équipe effectue un pas de recul, indique le directeur général. 

Mon intention est d’être actif sur le marché et de continuer à ajouter à un groupe déjà solide.

En attendant, Staios a du se montrer rassurant à quelques occasions durant son point de presse sur l’engagement de ses joueurs envers l’équipe de la capitale, spécifiquement les athlètes américains. 

On a des joueurs américains dans notre équipe qui sont engagés à jouer à Ottawa et à faire partie de la communauté, assure-t-il. 

Le repêchage de la LNH aura lieu vendredi pour le premier tour et samedi pour les tours subséquents à Buffalo.