Tony Yoka, champion olympique 2016 à Rio, a poursuivi avec succès son entreprise de reconstruction en battant par KO dès la première reprise l’Allemand Patrick Korte dimanche soir à Lagos.

Passé au second plan - son combat n’était pas la tête d’affiche de la soirée -, le boxeur français, âgé de 33 ans, a cueilli Korte, 41 ans, d’un uppercut du droit électrique à la fin d’un premier - et dernier - round qu’il avait jusque-là dominé.

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Le palmarès du poids lourd français, qui avait déjà ébranlé quelques dizaines de secondes auparavant l’Allemand d’un puissant crochet du gauche, est désormais de 15 victoires (dont 12 avant la limite) contre 3 défaites.

Vainqueur aux points à l’unanimité du Russe Arslan Yallyev en mai dernier, Yoka décroche sa deuxième victoire depuis le début d’une année censée l’aiguiller à nouveau vers les sommets après des années de déconfiture.

Trois défaites dévastatrices contre Martin Bakole en mai 2022, Carlos Takam en mars 2023 et Ryad Merhy en décembre 2023 avaient mis un sérieux frein à la carrière professionnelle du Parisien.

Tombé bien bas alors que le plus bel avenir lui semblait promis chez les «pros» dans la foulée de ses exploits olympiques, Yoka s’était après ces revers fait discret, disputant deux combats contre de faibles faire-valoir en Angleterre où il est désormais installé.

Avec cette nouvelle et spectaculaire victoire, cadeau de Noël avant l’heure, Tony Yoka peut à nouveau rêver.