Il a été récompensé moins de deux mois après sa libération par l’Algérie, où il a été détenu pendant près d’un an. L’écrivain franco-algérien Boualem Sansal, 81 ans, fait partie des personnalités distinguées dans la dernière promotion de la Légion d’honneur, selon un décret publié ce jeudi 1er janvier au Journal officiel. À ses côtés figurent notamment le peintre David Hockney et la chanteuse Nolwenn Leroy. En juillet dernier, Pharrell Williams, Marc Levy ou encore Léa Drucker avait été décorés.

Au total, cette nouvelle promotion civile de la Légion d’honneur, la plus élevée des distinctions nationales françaises créée en 1802 par Napoléon Bonaparte, récompense 616 personnes « engagées au service de l’intérêt général » et incarnant « une certaine idée de la méritocratie et de l’exemplarité », a indiqué la Grande Chancellerie dans un communiqué. Récemment, cette institution a notamment fait parler d’elle en retirant sa légion d’honneur à Nicolas Sarkozy, après sa condamnation définitive à de la prison ferme dans l’affaire dite « des écoutes ».

Les décorés, dont l’immense majorité n’est pas connue du grand public, se répartissent entre 528 chevaliers, 70 officiers, 14 commandeurs, ainsi que trois grands officiers et un grand’croix. Boualem Sansal fait son entrée après être devenu un symbole de la liberté d’expression, ses prises de position sur l’Algérie, son pays natal, lui ayant valu une incarcération. Gracié par le président algérien Abdelmadjid Tebboune, il a retrouvé sa liberté le 12 novembre dernier.

Chantal Ladesou, Guillaume Canet et Jean-Paul Rouve sont décorés

L’écrivaine franco-iranienne Delphine Minoui, la chanteuse Nolwenn Leroy, l’humoriste et actrice Chantal Ladesou, ainsi que Guillaume Canet, Jean-Paul Rouve et Guillaume Gallienne pour le monde du cinéma sont décorés chevaliers. Le peintre britannique David Hockney, 88 ans, pionnier du pop art, est décoré en tant qu’étranger vivant en France. Il s’était installé en 2019 en Normandie, avant de revenir vivre à Londres en 2023.

Dix ans après les attentats du 13 novembre 2015, les présidents des associations Life for Paris Arthur Dénouveaux et de 13onze15 Philippe Duperron sont distingués pour la première fois. La grand’croix est attribuée à Jean-Marc Sauvé, vice-président honoraire du Conseil d’État et ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église catholique, dont le rapport en 2021 avait provoqué un séisme.

La cheffe de cuisine étoilée Anne-Sophie Pic et le mathématicien lauréat du prix Abel 2024 Michel Talagrand sont promus officiers. La passeuse de mémoire de la Shoah Ginette Kolinka, survivante du camp d’Auschwitz-Birkenau, est promue au grade de commandeur. Trois hommes et trois femmes sont aussi décorés au titre de l’initiative citoyenne. Ce mécanisme permet d’adresser directement des candidatures à la Grande Chancellerie, pour faire émerger des profils hors des circuits traditionnels par les ministères.

Une autre promotion civile est traditionnellement annoncée chaque année en juillet. En 2025, elle a notamment récompensé la figure mondiale du combat féministe Gisèle Pelicot. Deux promotions militaires sont également publiées chaque année. Au total, la Légion d’honneur est composée de pas moins de 77 000 membres.