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Ancienne taulière de l'équipe de France de BJK Cup, Alizé Cornet s'apprête à effectuer sa première comme capitaine, dès mardi au Portugal. Sans ses meilleures joueuses, la Tricolore espère ramener les Bleues dans l'élite.

Nommée pour ramener les Bleues dans l'élite de la Billie Jean King Cup, la capitaine Alizé Cornet lance sa première campagne mardi à Oeiras au Portugal, première étape d'un long chemin qu'elle abordera sans ses meilleures joueuses.

Privée de Loïs Boisson (40e), encore trop juste, de Varvara Gracheva (58e), gravement blessée, et de Diane Parry (95e), forfait de dernière minute, elle comptera sur Elsa Jacquemot (59e) comme leader pour battre la Norvège, la Lettonie et la Roumanie, cette dernière, potentiellement supérieure, étant aussi privée de ses meilleurs atouts.

Mladenovic toujours là

"Évidemment Varvara et Diane nous manquent dans l'équipe. Mais heureusement on a des joueuses derrière qui étaient prêtes à jouer, qui étaient contentes de venir", assure la Française de 36 ans, qui dispose aussi pour le deuxième simple de Léolia Jeanjean (129e) et de Sarah Rakotomanga (136e) et pour le double de l'ancienne Kristina Mladenovic, Alice Ramé (196e) complétant le groupe.

L'ambition d'Alizé Cornet, qui aborde ces matches avec "beaucoup de pragmatisme", est simple : "sortir du groupe 2 le plus rapidement possible", après la relégation de la France fin 2024. L'ex-11e joueuse mondiale était sortie de sa retraite et avait repris sa raquette en avril 2025 mais les Bleues ne s'étaient pas qualifiées pour les barrages. Cette déconvenue avait entraîné le départ de Julien Benneteau du capitanat.

Trois étapes à franchir pour retrouver l'élite

Il faudra franchir trois étapes pour retrouver l'élite. Sur la terre battue d'Oeiras, dans un format resserré (deux simples, un double), les Françaises affronteront mardi la Norvège, adversaire le plus faible, puis la Roumanie (sans ses deux top 50 Sorana Cirstea et Jaqueline Cristian) et la Lettonie (sans Jelena Ostapenko) les deux jours suivants, dans un ordre à déterminer.

Si elles terminent premières, les Françaises devront battre vendredi le gagnant de la poule B (Pays-Bas, Turquie, Hongrie, Géorgie) pour se qualifier pour un ultime barrage, en novembre, face à l'un des perdants du premier tour de la première division. 

En cas de victoire, ce sera le retour dans l'élite. Dans un scénario catastrophe, la France perdrait tous ses matches à Oeiras et descendrait en troisième division.