Malgré la loi interdisant la revente de billets au-delà de leur prix d'origine, les montants s'envolent. Pour le match Portugal-Croatie à Toronto, où devrait jouer Cristiano Ronaldo, les places atteignent près de 31 000 $ sur des plateformes comme StubHub et SeatGeek.

Le gouvernement de l'Ontario, qui affirme sa volonté de garantir un marché équitable et transparent, qualifie ces plateformes de mauvais acteurs et les menace de sanctions financières pouvant atteindre 250 000 $.

Pourtant, la loi ontarienne se heurte à la réalité du terrain.

Un système d'honnêteté et des failles logistiques

L'application de cette loi dépend énormément de la bonne foi des revendeurs, explique Jennifer Quaid, professeure titulaire à la Faculté de droit de l'Université d'Ottawa.

Lors d'une audience devant le Tribunal d'appel en matière de permis de l'Ontario, la plateforme StubHub a affirmé avoir tenté de se conformer aux règles en ajoutant une simple case à cocher permettant aux revendeurs de confirmer le prix payé à la base.

Bien que le gouvernement juge ce système d'honneur insuffisant et réclame des preuves écrites, imposer un contrôle plus strict s'avère extrêmement ardu.

Sans un lourd système pour valider individuellement chaque billet, la loi est inapplicable, souligne Jennifer Quaid.

C'est très louable l'intention des législateurs, mais c'est pas un mécanisme qui au bout du compte va fonctionner à mon avis.

L'application est d'autant plus difficile que les billets pour le match qui opposera la Croatie au Portugal ont été vendus bien avant l'entrée en vigueur de la loi, au mois d'avril.

Les plateformes rappellent aussi qu'il est parfois impossible de déterminer la valeur nominale, certains billets étant initialement distribués gratuitement.

Les fans de la Croatie ont déjà vu leur équipe jouer à Toronto en Coupe du monde, lors d'un match contre le Panama le 23 juin. Avec ses 45 000 places, Toronto a le plus petit des 16 stades du tournoi.

Photo : RCI / María Gabriela Aguzzi

La réalité du libre marché rattrape également la législation. Pour des événements mondiaux dont la capacité des stades est limitée, la demande sera toujours un multiple de l'offre. Ces forces échappent au contrôle gouvernemental, explique la professeure.

Vijay Setlur, expert en marketing sportif et professeur à l'École de gestion Schulich de l’Université York, souligne que la rareté des vedettes européennes au Canada exacerbe la demande, particulièrement au sein des communautés portugaise et croate.

Cette frénésie échappe au contrôle de l'État et pousse les consommateurs vers des avenues non officielles. Mme Quaid prévient que cela crée d'autres enjeux, notamment le risque très important de fraude.

Le divertissement : un nouveau produit de luxe?

La question se pose : le gouvernement doit-il consacrer des ressources importantes au contrôle des prix pour des produits de divertissement? La professeure rappelle que les événements sportifs et les concerts (comme ceux de Taylor Swift) ne sont pas des services essentiels, mais bien du divertissement.

Face à cette dynamique, le constat est amer : le divertissement se transforme en produit de luxe, empêchant maintenant la famille ordinaire d'y assister, déplore la professeure.

Pourtant, une allocation ciblée à la source permettrait de limiter la spéculation.

S'ils souhaitent démocratiser l'accès, c'est à ces organisateurs (que ce soit la FIFA, les Blue Jays ou les artistes) de consentir à réduire leurs profits pour vendre des billets directement, ou réserver certaines sections, à des groupes précis, explique Mme Quaid.