Bien que ses principales lignes de transport aient échappé à des dommages majeurs, le fournisseur d'énergie BC Hydro indique qu'il doit quand même remplacer des centaines de poteaux électriques en raison des feux de forêt qui ravagent le sud de la Colombie-Britannique et qui ont par ailleurs provoqué des grésillements de lumière un peu partout dans la province.

Le système qui alimente en électricité des millions de Britanno-Colombiens continue de fonctionner normalement.

Les incendies se sont tout de même approchés de manière inquiétante d'une infrastructure clé : le poste électrique de Kelly Lake, situé juste au sud de Clinton, qui achemine l'électricité du nord de la province vers le Grand Vancouver et l'île de Vancouver.

Bob Gammer, porte-parole de BC Hydro, explique que cette proximité est la raison pour laquelle les habitants, de l'île de Vancouver jusqu'au nord de la Colombie-Britannique, ont pu remarquer leurs lumières vaciller ces derniers jours.

Plus tôt cette semaine, la société d’État a publié un bulletin spécial informant ses clients du phénomène, qu'elle a ainsi expliquée : La fumée et les cendres provenant des feux de forêt dans le sud de l'intérieur de la Colombie-Britannique à proximité de nos lignes électriques entraînent de courtes interruptions temporaires du flux d'électricité sur les lignes touchées.

BC Hydro précise, dans le contexte de fortes chaleurs, que ces variations de tension n’ont rien à voir avec la demande d’électricité.

Même si la demande estivale atteignait des niveaux records, la consommation globale d'électricité resterait inférieure aux pics de demande habituellement observés pendant les périodes hivernales les plus froides.

Poteaux calcinés, lignes tombées

La liste des équipements à remplacer est assez longue, a indiqué Bob Gammer.

L'incendie de forêt de Pear Lake, qui brûle près de Clinton, a calciné plus de 230 poteaux électriques et privé d'électricité environ 1100 clients.

Dans le secteur de Boston Bar, les incendies du complexe de Brunswick ont privé d'électricité environ 100 clients et brûlé 34 poteaux de transport.

Ce chiffre a depuis diminué, selon la liste des pannes sur le site web de BC Hydro, qui fait cependant aussi état de plus de 300 clients sans électricité à 100 Mile House, à cause d’un feu.

Il faudra un certain temps avant que les équipes puissent intervenir et effectuer les travaux de remplacement, a fait savoir Bob Gammer.

BC Hydro doit attendre le feu vert du Service de lutte contre les incendies de forêt avant de pouvoir accéder aux zones visées par un ordre d’évacuation.

D’après un article (nouvelle fenêtre) de Simon Little