À Kelowna, l'Agence du cancer de la Colombie-Britannique (BC Cancer) a présenté un outil qui pourrait révolutionner les soins prodigués aux personnes atteintes d'un cancer du col de l'utérus, d'un cancer de l'endomètre et même celui du vagin, qui est un cancer rare.

Il s'agit d'une imprimante 3D qui, à partir des IRM et des tomodensitométries spécifiques à chaque patient, crée un applicateur personnalisé et sur mesure pour la curiethérapie, qui est une forme spécialisée de radiothérapie interne.

L'applicateur est inséré près des tissus cancéreux, puis guide l'angle et la profondeur des aiguilles de radiothérapie vers l'endroit le plus efficace pour détruire une tumeur.

Des applicateurs génériques sont habituellement utilisés, mais les cancers gynécologiques apparaissent souvent dans une anatomie complexe et variée.

C'est un outil qualifié d’unique au Canada par les cliniciens et les médecins spécialistes du cancer.

C'était mon rêve et celui d'un médecin qui est depuis retourné au Québec, explique la D^re Deidre Batchelar, physicienne médicale et pionnière du projet. Nous étions frustrés de ne pas pouvoir administrer aux patientes le traitement radiologique que nous souhaitions leur prodiguer.

Nous avions le sentiment de ne pas répondre aux besoins de ces femmes [atteintes de cancer]. Nous avons donc imaginé ce projet, presque sur une serviette en papier, lors d'une conférence.

Après avoir sollicité des financements et collaboré avec un étudiant diplômé pendant plus de quatre ans, la D^re Batchelar a obtenu le matériel médical nécessaire qui lui a permis de développé un logiciel spécialisé pour le faire fonctionner.

Le centre BC Cancer de Kelowna a acheté une imprimante 3D et a développé un logiciel spécialisé pour créer un outil capable de cibler les tumeurs cancéreuses avec précision.

Photo : Radio-Canada / Kimberly Davidson

Une précision chirurgicale

Le nouvel outil cible le cancer avec une précision considérée comme sans précédent.

Cela signifie augmenter la dose [de rayonnement] administrée à la tumeur, tout en protégeant les structures normales, ce qui se traduit réellement par de meilleurs résultats, souligne le Dr Hamad Raziee, radio-oncologue à BC Cancer à Kelowna.

Il ajoute que, grâce à la plus grande précision de l'applicateur sur mesure, le nombre d'aiguilles nécessaires est réduit, ce qui rend la procédure moins invasive et plus confortable pour les patientes.

D'autres projets similaires en vue

En 2025, BC Cancer à Kelowna a réalisé 31 procédures à l'aide du cylindre imprimé en 3D.

Chaque année, plus de 250 Britanno-Colombiennes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l'utérus, dont environ 55 dans la région intérieure de la province.

Les cliniciens de Kelowna ont acheté l'imprimante 3D à 60 000 dollars grâce au fonds d’équipement de la Fondation contre le cancer de la Colombie-Britannique qui, avec le soutien des donateurs, aide les centres à acheter des technologies spécialisées.

Selon BC Cancer, ce programme favorise l'innovation et permet aux patients de bénéficier plus rapidement de nouveaux traitements.

Nous avons remporté le prix d'excellence de BC Cancer dans la catégorie travail d'équipe pour cette initiative, indique par ailleurs la D^re Batchelar.

Elle collabore activement avec les centres de curiethérapie de Vancouver, de Victoria et d'Abbotsford, afin de les aider à mettre en place des programmes similaires.

Avec les informations de Tom Popyk